ĐÁ GÀ: Tiểu thuyết / Phan Đạt Ninh

 

Chương 1

         Làng Vàng là nơi đồng đất thuần nông ba bề bốn bên là đồng ruộng. Từ trên cao hay từ xa nhìn về làng Vàng như một ốc đảo lọt giữa khoảng không mênh mông của trời đất và sông nước.

        Đường vào làng chỉ có một con đường đất độc đạo hình thành đã trăm năm. Đường nhỏ chỉ đủ cho xe bò, xe trâu đi lại. Ngày mưa mặt đường nhão ra, xe trâu, xe bò qua lại cày xới tạo thành những gờ rãnh. Ngày khô lớp đất này vỡ tạo thành thứ bột nhỏ mịn. Thứ bột đất này mỗi khi gặp gió mạnh cuốn bay lên mù mịt khiến người qua lại phải tìm cách che mặt . Năm nào cũng vậy, lãnh đạo địa phương và dân làng Vàng  bỏ nhiều công sức để tu tạo con đường. Khổ nỗi kinh phí xã, tiền dân đóng góp có hạn nên không thể chống lại được sự khắc nghiệt của thời tiết. Đường vừa san lấp bằng phẳng nhưng một vài trận mưa hư hỏng lại đâu vào đấy.

        Kinh tế làng Vàng không giàu như nhiều nơi khác. Nhưng bù lại là cảnh quan đẹp. Ba bề bốn  bên là đồng ruộng bằng phẳng và những quả đồi trồng thông nằm rải rác bên hai bờ sông. Con sông có tên sông Hạ, nước trong xanh quanh năm thông ra sông Cái. Trước đây và bây giờ vào mùa lễ hội đầu năm dân trong xã thường tổ chức đua thuyền. Ngày đua thuyền dân đứng kín hai bên sông hò reo cổ vũ những tay chèo. Cả một vùng sông nước náo nhiệt.

        Với đặc điểm như vậy, nhiều năm gần đây các nhà làm công tác du lịch đã vài lần tìm đến làng Vàng để khảo sát.  Làng Vàng cũng như chính quyền địa phương đã nhiều lần đề đạt lên huyện, lên tỉnh  xin chủ trương chuyển đổi từ thuần nông sang làng sinh thái và du lịch nhưng đều bị vô hiệu hóa bởi một câu  xanh rờn << Chưa có vốn >>.

        Hạnh  _ Chủ tịch xã phát chán, kêu giời bởi nhiều năm cứ phải nghe điệp khúc << Chưa có vốn >> .

        May mắn trời cho làng Vàng là dự án đường cao tốc đi qua . Một năm sau dân làng Vàng thấy nhiều công nhân về dựng lán trại bên những đồi thông để ở. Ô tô con, xe tải lớn đỗ san sát ven  đường  .

        Nhân thời cơ này Chủ tịch Hạnh đưa chuyện quy hoạch làng Vàng trình bày trước cuộc họp đảng ủy. Nhiều ý kiến phát biểu :

_      Chúng ta không thể ngồi chờ sự đồng ý của tỉnh, của huyện. Ta cứ quy hoạch, lấy ý kiến đóng góp của dân, thống nhất ta làm.

_ Kinh phí lấy ở đâu ? Mười triệu ta có, mười tỷ lấy đâu ra ?

_ Tỉnh, huyện trả lời chúng ta nhiều lần << Chưa có vốn >> có nghĩa là chúng ta phải chờ khi nào có tiền tỉnh hay huyện sẽ rót về ! Nếu ta cứ làm, dù cách nào đi nữa, cũng là qua mặt  lãnh đạo. Điều này phạm thượng, nguy hiểm !

_ Phạm thượng cái gì ? Nguy hiểm cái gì ? Tiền của dân, công sức dân bỏ ra, dân làm, dân kiểm tra. Ta tổ chức, ta chỉ đạo thì sợ cái gì ?

_ Tiền của dân ? Sức của dân ? Dân làm ? Dân kiểm tra ? Đồng chí nói lấy được. Bài học nhãn tiền của của xã Vạn Phúc huyện bên còn sờ sờ ra đó ! Dự toán hai chục tỷ đồng, làm nửa chừng hết tiền, bỏ dở. Mấy chục cái cột điện, đèn cao áp đứng trơ ra, han gỉ. Cáp nhôm, cáp đồng kẻ trộm cắt bằng hết.

Thấy không khí căng thẳng bí thư đảng ủy  kết luận :

 _     Quy hoạch, chuyển đổi làng Vàng là đúng. Nhưng không phải bây giờ ! Các đồng chí đều biết tình hình kinh tế của  huyện, của xã nhà còn nhiều khó khăn. Thu nhập bình quân thấp. Nghị quyết đảng bộ đã nêu rõ ưu tiên vốn đầu tư cho các công trình trọng điểm đã được duyệt. Đó là công trình thủy lợi dẫn nước từ sông về, trụ sở làm việc mới của xã, trường học, trạm điện. Không giải quyết những việc mới phát sinh.

Chủ tịch Hạnh và một số ít đảng ủy viên bực ra mặt, phát biểu thẳng thừng :

_ Tôi không đồng ý ! Đợi ! Đợi đến bao giờ ? Nhiệm kỳ của chúng ta chỉ có năm năm. Nhiệm kỳ trước đã không làm được rồi. Nhiệm kỳ này gần hết ! Nếu cứ đợi thì đến bao giờ chúng ta mới làm được.

_  Mấy chục năm trì trệ bởi thói quan liêu, chỉ đạo áp đặt từ trên đã làm thui chột tính sáng tạo, tự chủ, giờ ta nên phá bỏ !

Thấy chủ tịch và một số đảng ủy viên phát biểu căng thẳng. Bí thư nổi nóng:

_ Lãnh đạo xã này là ai ? Là tập thể đảng bộ. Đồng chí chủ tịch muốn tôi giơ đầu chịu báng với lãnh đạo huyện, tỉnh phải không ?

Chủ tịch xã phát lại :

_ Tôi nói thật với các đồng chí, đảng bộ chúng ta không cho dân làm thì dân họ cũng cứ làm. Nếu ta cản trở sẽ khó ăn khó nói với họ sau này. Dân họ đang tự quy hoạch, tự chuyển đổi.

Bí thư đảng ủy nghiêm giọng :

_ Tôi quyết định chưa quy hoạch lại làng Vàng. Những hộ gia đình trong diện giải tỏa vì đường cao tốc sẽ  nhận tiền đền bù, được cấp đất mới với diện tích tương đương, phù hợp để làm nhà ở, ổn định đời sống. Hết ! Mọi người  về nghỉ !

        Cuộc họp kết thúc trong không khí nặng nề. Ai cũng có lý của họ. Trên đường về một sự ngẫu nhiên hình thành : Nhóm theo bí thư. Nhóm theo chủ tịch.

        Chủ tịch Hạnh về đến nhà đã quá trưa. Mặt trời đứng bóng. Cái nắng gay gắt ngày đầu hè như muốn thiêu  đốt tất cả. Cây sấu trước cửa nhà đứng im phăng phắc, sôi lên ngàn tiếng ve . Ngoài công trường xe máy thi công cũng ngừng hoạt động. Hạnh cởi áo vắt lên dây phơi, ra giếng kéo nước dội .Nước giếng mát lạnh, Hạnh thấy thoải mái.

Vợ Hạnh :

_ Bữa nay họp căng lắm hả anh ?

_ Căng !

_ Đợi em rán thêm quả trứng.

        Hạnh ăn ào qua rồi ra võng nằm nghỉ.

 

 

Chương 2

 

Việc đền bù giá đất , hoa màu cũng xảy ra lắm chuyện. Dân kéo nhau lên trụ sở ủy ban thắc mắc, khiếu nại :

_ Chúng tôi nông dân bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, không có điều kiện biết giá cả . Chúng tôi tin tưởng cán bộ các ông làm đúng nên chấp nhận giá tiền đền bù. Sau mới biết giá đền bù chỉ bằng phần năm giá thị trường. Chúng tôi không đồng ý ! Chúng tôi không đòi hỏi hơn chỉ yêu cầu trả bằng giá thị trường.

Vị cán bộ trong ban đền bù sầu bọt mép giải thích :

_ Bà con kêu chúng tôi, chúng tôi biết kêu ai ? Khổ lắm ! Chúng tôi có làm ra giá đâu mà nâng lên hạ xuống. Chúng tôi áp giá nhà nước ở đúng thời điểm này!

_ Thời điểm này giá thị trường đang gấp năm, gấp sáu lần giá các ông đưa ra, các ông không biết sao ?

_ Chúng tôi biết nhưng không thể theo giá thị trường được ! Bà con thông cảm !

_ Biết sao không làm ? Thông cảm cái gì ? Tiền triệu chứ đâu phải vỏ hến !

_ Không nói chuyện với ông này ! Chúng tôi yêu cầu gặp trưởng ban hội đồng đền bù !

Cả đoàn người đồng thanh hô :

_ Yêu cầu gặp trưởng ban hội đồng ! Yêu cầu ! Yêu cầu !

Đoàn người vẫn ùn ùn kéo lên. Tiếng nói nhao nhao như biểu tình. Thấy tình hình căng thẳng, bí thư đảng ủy thân chinh ra trả lời :

_ Bà con nghe tôi nói đây : Đồng chí trưởng ban hội đồng đền bù hôm nay đi họp trên huyện. Tôi xin trả lời bà con như sau :

        Giá đền bù là giá của nhà nước xây dựng. Giá được điều chỉnh theo biến động thực tế hàng năm . Biểu giá áp dụng theo từng miền, từng vùng. Giá đền bù đất đô thị khác, đất nông thôn khác . Làng Vàng là nông thôn, đất nông nghiệp nên áp giá như vậy là đúng !

Mọi người im lặng.

Lão Đông giơ tay phát biểu :

_ Ông bí thư đảng ủy nói thế mà nghe được ? Làng Vàng hiện tại đúng đang là nông thôn. Đúng ! Nhưng nó đang chuyển đổi, đang thay da đổi thịt, chỉ một thời gian ngắn nữa, có thể vài tháng, hoặc một năm, khi ấy nó sẽ là đô thị. Các ông không thấy hay thấy mà cố làm ngơ khi các nhà đầu tư bất động sản đang về tìm mua đất làng Vàng. Họ mua với giá cao gấp nhiều lần các ông đưa ra. Nhà nước là gì khi các ông đang là đại diện ? Các ông cũng là đại diện cho dân mà làm ăn thế hả ? Các ông phải có ý kiến để điều chỉnh lại chứ ! Tôi đề nghị bà con không chấp nhận giá đền bù này !

Bí thư đảng ủy :

_ Ông Đông không phát biểu thế được ! Ông đang kích động mọi người đấy! Giá đất phải theo giá nhà nước quy định. Tư thương bất động sản họ thổi giá để cạnh tranh lẫn nhau.

Lão Đông :

_ Thổi giá cái gì ? Cạnh tranh đâu chúng tôi không biết ! Chúng tôi chỉ biết họ đang trả chúng tôi nhiều triệu đồng một mét vuông. Ông đang nói dối hay ông cố tình nói dối ? Xã không giải quyết chúng tôi sẽ lên huyện để làm ra lẽ ! Không có chuyện các ông lợi dụng quy hoạch, lợi dụng nhà nước để chủ đầu tư đền bù giá rẻ mạt rồi lợi lộc ăn chia với nhau ! Chủ đầu tư lợi trăm tỷ sẽ lại quả các ông mười tỷ. Các ông có lợi còn thiệt hại thằng dân chịu hết. Các ông đang làm cái việc bất nhân << Sống chết mặc bay, tiền thầy bỏ túi >> . Chắc các ông còn nhớ năm ngoái ở tỉnh bên, dưới sức ép của chính quyền như các ông, chủ đầu tư đền bù cho dân một triệu đồng một mét vuông, đổ cát, san nền, chia lô bán mười triệu đồng .Thế có phải ăn cướp của dân không ? Giờ bà con về đi ! Xã không giải quyết ta lên huyện !

        _ Lão Đông nói chí phải ! Giờ ta về thôi !

Đoàn người hò nhau về.

Sân ủy ban trở lại vắng lặng. Phó công an đến bên bí thư rỉ tai :

_ Vụ khiếu kiện này chắc chắn có kẻ cầm đầu ! Tôi nghĩ không ai khác chính lão Đông và thằng Hùng cồ

_ Ông đừng có hồ đồ chụp mũ người ta !

_ Không họ thì ai ? Lão Đông trước đây bị khai trừ đảng, giờ vẫn tính nào tật ấy, vẫn ngấm ngầm nói xấu đảng. Giờ lão nói công khai kích động trước thiên hạ. Thằng Hùng cồ nữa. Nó là cháu anh mà sao ăn nói coi giờ bằng vung. Tôi đã nhắc nhở, khuyên bảo nó không nên nói năng thế, nó đâu có nghe !

_ Ông là cán bộ mà đầu óc tối thế ? Chẳng ai xúi cả ! Dân họ chẳng dốt như ông đâu ! Tôi nói cho ông biết : Giả sử ông bà, bố mẹ họ không biết thì con cháu họ biết !

_ Biết thì làm gì ? Có đòi vào mắt ! Đợi đấy ! Đến mùa tám hoánh !

_ Dân người ta đâu chịu ?

_ Không chịu cũng phải chịu ! Luật đất đai, bảng giá đất đền bù quốc hội đã  thông qua . Rồi anh xem, cứ chơi rắn, nhà nào không nghe ta cưỡng bức ! Kẻ nào ương bướng bắt tống giam !

Lúc này bí thư dường như không chịu nổi phó công an, chỉ thẳng mặt :

_ Nhiệm kỳ tới ông nghỉ đi !

Phó công an im miệng, lặng lẽ bỏ đi. 

 

 Chương 3

 

        Lão Đông năm mươi lăm tuổi,  anh em họ hàng gần gũi với Hạnh chủ tịch . Hàng ngày lão Đông thường sang nhà chủ tịch Hạnh trò chuyện. Chuyện của lão thường trên giời dưới biển nên không thu hút sự chú ý của Hạnh. Nhưng lần này chuyện lão kể Hạnh phải chú ý nghe :

_ Chú là chủ tịch xã công việc nhiều. Chú xuất đầu lộ diện vừa thôi . Tôi nghĩ, nhiều việc chú không nên trực tiếp dính vào. Chú cứ phân việc để cánh đầu ngành họ làm. Tôi nghe thấy nhiều người trong xã thì thụt với nhau về chuyện quy hoạch lại làng Vàng.

        - Bác nghe họ thì thụt chuyện gì ?

        Lão Đông bĩu môi, tròn mắt liếc nhìn Hạnh :

- Chú cứ tính nào tật ấy, cấm nghe bên ngoài người ta nói gì ?

        - Sao không nghe ? Dân làng Vàng chẳng ủng hộ tuyệt đối đấy thôi?

_ Không phải việc ấy ! Người dân thì nói làm gì ?

_ Thế không dân còn ai nữa ?

Lão Đông lại bĩu môi. Lão không trả lời ngay mà đứng dậy tìm điếu hút thuốc.

_ Chú vừa nói câu không dân thì ai, nghe chán bỏ mẹ. Chắc từ trước tới giờ chú toàn nghĩ về dân thế ?

Hạnh biết mình lỡ lời nên đính chính lại :

_ Bác phê bình em là đúng. Em xin lỗi !

_ Xin lỗi cái gì ! Sảy chân thì còn dậy được. Sảy miệng thì khó ! Thôi chú nghe tôi nói đây : Không phải dân nói, mà là mấy cha đảng ủy viên nói << Tay Hạnh chủ tịch ngày càng tỏ ra không phục bí thư. Ý đồ  muốn hạ thấp uy tín bí thư, dần chiếm luôn ghế . >>.

Nghe lão Đông nói vậy Hạnh trầm nét mặt suy nghĩ. Bởi từ trước đến giờ lão Đông có quan tâm tới chuyện chính trị đâu ? Sở tính của lão là chuyện ăn nhậu, tán phét, trai trên gái dưới. Vậy mà giờ đây lão nói chuyện này ?  Hạn hỏi :

_ Bác nghe cụ thể người nào nói hay qua người khác ?

Lão Đông nổi nóng nghe Hạnh hỏi vây. Lão gằn giọng :

_ Tôi gần sáu chục tuổi đầu còn nghe qua thằng nào ?  Đích danh tay Hà, Hữu, Tư nói  với nhau trong quán rượu mụ Hoa béo. Tôi ngồi phía trong sát vách nghe rõ mồn một. Tôi tiếc là hôm ấy không ghi âm lại. Tôi rút kinh nghiệm từ giờ đi đâu cứ phải mang theo điện thoại, có chuyện gì ghi âm lại.

Nghe lão Đông kể, Hạnh tin lão Đông nói thật. Hạnh nhìn lão Đông suy nghĩ << Để cho họ nói, họ phá, việc mình làm chính đáng có gì phải lo >>.

Hạnh mỉm cười, đi lại phía tủ lấy chai rượu đưa cho lão Đông.

_ Chai rượu ngoại này bác cầm về uống. Em không dùng.

_ Rượu  ngoại hả ? Quý lắm. Bác xin.

_ Giờ bác về đi, em có việc phải đi.

_ Chú yên tâm, không đứa nào dám động đến chân lông của chú ! Đứa nào động tới tôi cho người tẩn bỏ mẹ !

Hạnh lạnh cả gáy khi nghe lão Đông nói vậy. Nghiêm mặt :

_ Em cấm bác làm việc ấy ! Mọi chuyện cứ để em lo ! Bác đánh người là có tội!

_ Chú lại sợ ! Tôi đếch sợ ! Bữa nào họp thôn, xã, lãnh đạo huyện về dự, tôi sẽ vạch mặt chỉ tên từng đứa trong tụi nó. Tôi từng vào đảng khi tuổi hai mươi, bị khai trừ đảng ở tuổi bốn mươi . Đời tôi quá dạn dày những chuyện thế này ! Chắc chú lại nghĩ tôi nói xấu cán bộ, nói xấu đảng chứ gì ? Không bao giờ ! Không bao giờ tôi nói xấu cán bộ, nói xấu đảng. Bởi tôi cũng là cán bộ, cũng là đảng viên ! Nói xấu là chuyện bịa đặt ra áp lên đầu người khác ! Tôi nói có bằng chứng, có thời gian, có địa điểm cụ thể !

_ Hạnh không muốn nghe chuyện lão Đông nữa nên tìm cách bảo lão về :

_  Giờ bác về đi bữa nào ta nói chuyện tiếp.

Lão Đông cầm chai rượu nghênh ngang về. Trên đường lão bắt gặp Hùng cồ.  Hùng cồ một thanh niên  ngang ngược, đầu gấu trong làng. Thấy lão Hùng cồ lên giọng :

_ Thấy nhau mà cấm cất lời nhẩy ?

_  Cất cái con khỉ ! Mày hậu sinh hai ba chục năm không cất lời ? Hỏi ai ?

_ Ừ, thì đây cất lời : How are you ?( Anh có khỏe không ?)

_  Tao khỏe ! Còn mày ? Lão Đông lạnh lùng trả lời.

Hùng cồ cười nhăn nhở :

_ Giỏi ! Có rượu ngon, uống một mình, phí rượu ! Nếu ông anh Ok ( Đồng ý) thì tối nay thằng em này đem đồ nhậu đến ?

Nghe Hùng cồ xưng em, lão Đông thầm nghĩ << Thằng này chịu xuống thang với mình rồi. Sư mày, sinh sau đẻ muộn mà tinh tướng,lại còn dạy đĩ vén váy >>. Lão Đông vui vẻ nhận lời :

_ Ok ! Tối nay chú mày mang đồ đến. Nhớ rủ thêm hai thằng bạn thân của mày cho đủ trà tam rượu tứ ! ( Lão Đông biết Hùng cồ kết bạn và hay uống rượu với hai đứa bạn làm ở huyện đoàn , con sếp to trên tỉnh. ).

Hùng cồ :

_ Ok !

Trăng thượng tuần lơ lửng như lưỡi liềm trắng bạc phếch  góc trời. Các ngả đường nhiều tốp thanh niên nam nữ nhao nhao nói chuyện, lia đèn pin lên trời tạo thành những vệt sáng dài nhì nhằng loang loáng. Thanh niên nam nữ làng Vàng từ khi biết tin làng Vàng  trở thành làng sinh thái, làng du lịch nên hò nhau đi học tiếng Anh . Các Classroom Teacher ( Giáo viên đứng lớp) ngoài phố huyện đua nhau về thuê địa điểm mở lớp. Thanh niên làng Vàng hy vọng làng Vàng sẽ có nhiều nhà hàng, khách sạn, điểm du lịch, nhiều khách ngoại quốc  tìm đến thưởng ngoạn . Lúc ấy họ đủ trình độ ngoại ngữ để giao tiếp, có việc làm, có thu nhập cao.

Lão Đông về đến nhà khi bữa cơm tối vợ con lão vừa bưng ra. Vợ lão :

_ Ông vào tắm qua rồi ăn cơm. Ông ở nhà chú Hạnh về phải không ?

_ Ừ. Tối nay tôi không ăn cơm nhà. Chú Hạnh cho chai rượu, tôi đi nhậu với đám thằng Hùng cồ.

Vợ lão tỏ ra không thích :

_ Làng này thiếu gì bạn nhậu mà ông phải nhậu với thằng bố láo bố lếu ấy ?

_ Tôi nhậu để xem thằng Hùng nó thế nào ? Bà yên tâm !

Lão Đông lấy xe máy phóng ra quán mụ Hoa béo. Hùng cồ và hai đứa bạn đang ngồi chờ.

_ Tưởng ông anh không ra ? Ba thằng em ngồi đợi mãi. Sơ sơ hết chục vại rồi.

Nghe Hùng cồ nói đại, mụ Hoa lên tiếng :

_ Nói phét vừa thôi ! Đợi đâu mà đợi ! Bia đâu mà chục vai ! Toàn ngồi đốt thuốc.

Kệ cho mụ Hoa béo lật mặt, Hùng cồ đứng dậy kéo ghế mời :

_ Please come sit down ! ( Xin mời ngồi xuống )

Lão Đông không hiểu tiếng Anh nhưng thừa biết Hùng cồ mời mình ngồi . Lão cười, nửa thật nửa đùa :

_ Đéo mẹ ! Học làm người chưa xong giờ dở rắm dở rít tiếng Anh !

Hùng cồ vẫn nhỏ nhẹ :

_ Ông anh dạy ai làm người ? Cứt nát có chóp !

Lão Đông tỉnh khô, hỏi bâng quơ :

_ Chú mày gọi món gì chưa ?

_ Gọi rồi ! Đại ca ngồi với em đại ca cứ yên tâm ! Đâu vào đấy ! Thằng em đã tính đủ để kết liễu tay Red Label này rồi.

_  Good ! ( Tốt)

Ả Hoa õng ẹo bưng ra một mâm đầy các món nướng, luộc, lòng dồi, phèo, tiết canh.

_ Tất cả nóng giòn đây, tiểu muội chúc bốn đại ca ngon miệng !

Hùng cồ nheo mắt nhìn xoáy bộ ngực đẫy đà của ả, cợt nhả :

_ Công nhận. Ngon thật !

_ Giờ mới thấy à ? Đây ngon từ lâu rồi !

        Ả Hoa là gái muộn chồng. Ả đã ngót nghét ba chục mùa xuân, ả không xấu, nhưng cũng không hẳn đẹp. Ở làng này, gái như ả là ế chỏng ra rồi. May trời còn phú cho ả sức khỏe, phốp pháp, gợi dục, bắt mắt cánh đàn ông.

        Hùng cồ đặt tay lên mông ả. Mặc, cho Hùng cồ muốn làm gì thì làm, ả vẫn tươi tỉnh đứng sát áp bầu vú vào má Hùng cồ. Ả chỉ e hèm mỗi khi  tay Hùng cồ sờ vào... chỗ kín của ả.

Rượu ngon, mồi ngon, gái đĩ khiến Hùng cồ thăng hoa ra mặt. Hùng cồ uống khá tốt. Mỗi lần cụng ly là một lần Hùng cồ <<dô>> lớn. Chai Red Label chẳng là gì với sức uống của cả đám. Lão Đông kêu thêm rượu . Ả Hoa gỡ tay Hùng cồ khỏi eo, ưỡn ẹo ra tủ lấy rượu.

_ Bữa nay tiểu muội tiếp rượu cho bốn đại ca đến thỏa thích. Món này tiểu muội mới cất bên làng Đồng. Nếp cái hoa vàng chính hiệu.

Lão Đông đỡ chai rượu trên tay ả Hoa, lão chủ động rót rượu vào chén Hùng cồ. Lão tính sẽ khai thác Hùng cồ được nhiều chuyện thâm cung bí sử, bởi Hùng cồ có họ hàng là quan chức lớn .

Hùng cồ đưa tay xoa lên cái đầu trọc tếu, luôn miệng khen ả Hoa xinh đẹp :

_ Hoa à, bữa nay anh xin chết vì em. Yêu anh đi. Lại đây với anh...

Nghe Hùng cồ líu ríu chiến hữu của Hùng cồ biết Hùng cồ đã say, bơm thêm vào :

_ Đại ca Hùng nói đúng đấy. Về với anh ấy đi.

Hùng cồ nghe chiến hữu nói vậy càng say sưa :

_ Họ nhà anh không thiếu người làm to. Nói cho em biết bí thư đảng ủy xã, chủ tịch huyện là bác, là chú ruột anh nhé. Chỉ cần nói một câu <<Xin>> là anh có đủ vai vế, chức vị.

Làng Vàng quy hoạch lại, gì chứ anh chẳng có chân trong đó. Lại khối tiền...khối...tiền ... ư... hừ...lấy  đi... Mẹ kiếp, chủ tịch xã sao vượt qua mặt được bí thư chú anh ! Nói cho vuông, chú anh đã đi trước nhiều bước. Chủ tịch làm trước là ngu. Chú anh mần sau tha hồ điều chỉnh... Đứa nào ngu thì chết... Số anh không làm được to thì  ăn chơi cho sướng. Hai thằng em này số nó làm quan, nứt mắt đã là bí thư huyện đoàn,  bí thư tỉnh đoàn. Đường quan lộ lên như diều. Bố bí thư, bố chủ tịch tỉnh có khác... Cứ như đại ca Đông này thì có cứt ! Cứt ! Hì...Hì... Lão chỉ được cái to mồm, ngoác ra phê phán lãnh đạo này, lãnh đạo nọ, nó ghét, nó chụp cho cái mũ thoái hóa, biến chất, nó khai trừ, thế là hết... khổ chưa lão ?

Hùng cồ say thật. Đôi mắt ngầu đỏ như hai cục than cháy đượm cứ xoay xoáy nhìn vào ngực ả Hoa  thèm khát...

Lão Đông kín đáo mở điện thoại ghi lại tất tật những lời Hùng cồ nói. Bởi từ trước đến giờ lão đâu có dịp. Họa chăng bữa nay trời cho lão. Lão Đông  :

_ Hai chú em ngồi yên cho anh chụp làm kỷ niệm .

_ Không chụp ở đây ! Ra ngoài kia chụp lấy cả phong cảnh.

Lão Đông thừa hiểu sự tinh khôn này. Họ đương kim là lãnh tụ đoàn  ngu gì chụp nơi rượu chè, gái mú !

 

 

 Chương 4

 

Lão Đông lấy được thông tin từ Hùng cồ. Lão biết ở thời điểm nhạy cảm này những kẻ cơ hội sẵn sàng bỏ tiền triệu ra mua nhằm trục lợi. Nhưng bán cho ai ? Bán thế nào ? Bán ở đâu ? Lão nghĩ chưa ra, lão gác lại.

Chiều chiều lão Đông đánh bộ pijama màu mỡ gà đi dạo . Trông lão như tiên ông, như kẻ sĩ đắc đạo. Ông  giáo Bách nhà bên thấy lão, kêu lên :

_ Tiên sinh bách bộ thư giãn à ?

Lão Đông cười lớn, trả lời :

_ Vâng, tôi bách bộ cho khỏe gân cốt !

Thấy nét mặt lão Đông vẻ lo âu, giáo Bách tiếp :

_ Tiên sinh đang nghĩ điều gì hệ trọng phải không ? Nếu tiên sinh đồng ý thì mai tôi đem tặng gậy trúc, bầu rượu, túi thơ  ?

Lão Đông :

_ Ông giáo nói đúng. Tôi đang nghĩ việc hệ trọng.

Lão trả lời xong miệng đã lẩm bẩm:

_ Tiên sư nhà ông ! Chỉ được cái lãng mạn ! Lương hưu ba triệu tháng, đói dài mồm còn mơ gậy trúc, bầu rượu, túi thơ !

Những buổi dạo trời chiều thư giãn, lão Đông đã tìm ra lời giải. Lão nghĩ đến phó công an xã. Ông này học hành chẳng đâu vào đâu, văn hóa lùn tịt, lớp năm, lớp sáu, nhờ lộc anh trai làm lớn trên tỉnh nên được xếp vào chân phó công an xã.

Một tối lão Đông đến nhà phó công an :

_ Ông phó có nhà không ?

Nghe tiếng người, con béc giê to lớn ngót sáu chục ký lồng lên sủa ông ổng. Sợi xích sắt nghiến vào cột cọt kẹt  như muốn đứt ra.  Phó công an rời bàn trà ra mở cổng :

_ Bữa nay rồng đến nhà tôm hả ? He...

Rồng với rắn gì ? Khách sáo vừa thôi ! Ông nhốt chó lại chưa ?

_ Nói thế cho văn vẻ một chút ! Bữa nay vinh dự đây !

_ Ông nhốt chó lại chưa ? Lão Đông hỏi lại.

_ Không phải nhốt ! Ông đi với tôi thì sợ cái gì !

_ Đếch vào ! Mõm chó vó ngựa, chẳng dại ! Ông vào nhốt chó lại đã !

_ Đã bảo không sợ là không sợ  !

Trong sân con béc giê vẫn lồng lên sủa dữ dội. Cái xích sắt văng lên, đập xuống đất càng mạnh. Thấy thế vợ phó công an xã từ trong buồng chạy ra, giọng cằn nhằn :

_ Ông ấy kêu nhốt chó thì nhốt lại ! Có thế cũng cấm chịu nghe. Ông cũng ương ngạnh lắm !

Vợ phó công an bực bội, hằm hằm mở cửa chuồng nhốt chó lại.

Nhìn thấy con béc giê bị nhốt trong cũi sắt lão Đông mới dám bước chân vào nhà. Lão nói to :

_  Con này dữ quá ! Nó mà xổng xích cắn chết người như chơi ! Nhà ông lắm tiền nhiều của mới nuôi ngữ này ? Với tôi, tôi thịt mẹ nó rồi !

Nghe lão Đông nói vậy, phó công an không hài lòng chút nào. Giọng bực mình:

_ Thịt là thịt thế nào ? Con này giống Đức, trung tâm huấn luyện chó nghiệp vụ thải ra, tôi mua lúc nó hai tuổi, ba chục cân, hai mươi triệu đồng. Giờ nó sáu chục cân. Nó chẳng nặng gấp rưỡi ông. He...

        Lão Đông biết phó công an nói đểu nhưng vẫn thản nhiên :

        _  Gấp rưỡi tôi cũng thịt !  Bữa nay có tin cực nóng, cực sốt cho ông đây !

_  Cực sốt hả ? Ta ra bàn ngồi uống nước !

Bộ bàn ghế granito nhà phó công an kê cạnh cây sấu. Ngồi đây cả ngày không bị nắng, yên tĩnh, dễ quan sát người qua lại ngoài đường.

Lão Đông cầm chiếc chổi lông gà phủi lớp bụi mỏng trên mặt ghế mới ngồi xuống :

_ Rất nóng ! Sốt sồn sột !

_ Ông dùng trà đi !

        Phó công an kêu vợ :

_  Bà rang cho tôi đĩa lạc !

Nói rồi quay sang lão Đông :

_ Tuần trước bác cả trên tỉnh cho tôi chai Mao đài. Tuyệt cú mèo, đợi bà ấy rang lạc xong anh em mình nhắm.

_ Ờ, chuẩn ! Dân mình cứ chê thằng Tàu cộng hàng hóa nó rởm, độc hại. Riêng món Mao đài, mao ít có thấy thằng đếch nào chê không ngon, độc hại đâu ?  Năm một ngàn chín trăm bảy mươi hai, tay Richard Nixon tổng thống Mỹ, và đám tùy tùng sang Bắc kinh, lãnh tụ Trung cộng Mao chủ xí chẳng đem Mao đài, mao ít ra tiếp đấy thôi. Tụi Mỹ uống chẳng mê hơn cả uych ki !  Năm ấy tụi Mỹ và Trung cộng bắt tay nhau.Trung cộng bán đứng Việt nam để tụi Mỹ thả thủy lôi phong tỏa đường sông, đường biển, dùng B52 ném bom Hà nội.

Nghe lão Đông thao thao bất tuyệt, phó công an thán phục :

_ Ông giỏi thật đấy ! Ông cứ như nhà sử học !

Lão Đông khoái chí cười :

_ Giờ ông mới biết à ? Tôi trên thông thiên văn, dưới tường địa lý. Cũng vì thông thiên văn, tường địa lý  mới bị  lũ người dốt nát kia khai trừ khỏi đảng  !

Phó công an cười, hỏi xỏ lá :

_ Giờ mới tiếc hả ? :

        Lão trả lời ráo hoảnh :

_ Tiếc đếch gì ! Tiếc là tiếc để lũ dốt nát ấy chui vào phá hoại !

Vợ phó công an ném bọc lạc xuống bàn :

_ Xong rồi đấy ! Hai ông xơi !

Lão Đông liếc mắt nhìn khó chịu :

_ Ông phải dạy vợ đi chứ ? Ai lại hành xử thế ?

_ Xin ông nhỏ lời. Tôi xin lỗi ông ! Chuyện vặt mà !

Phó công an rót rượu ra hai chiếc ly pha lê chân cao như chân cò :

_ Dô đi ông !

Lão Đông chưa kịp trả lời, phó công an đã uống hết ly rượu. Tay rót, mồm nói :

_ Dô đi ông !

 Phó công an uống xong ly thứ hai.

_ Dô đi ông ! Để em rót hầu ông.

Lão Đông nâng ly rượu lên miệng rồi đặt xuống.

_ Uống đi ông !

Lần này lão Đông uống hết ly rượu.

Nửa giờ trôi qua, phó công an mới hỏi :

_ Giờ ông kể chuyện nóng cho tôi nghe nào ?

_ Không phải kể. Ông lấy điện thoại ra đây !

_ Để làm gì ?

_ Đã bảo lấy là lấy. Cấm cãi !

Phó công an toét miệng cười rồi nhanh như sóc tót vào phòng ngủ.

_ Nào, có gì ông cứ dạy bảo ! Số tôi nó chậm hiểu nên ông đừng trách !

Lão Đông cười tinh quái :

_ Chậm gì ông ! Chim gái ông chẳng nhanh như chớp !

Lão Đông mở cho phó công an nghe đoạn Hùng cồ nói tại quán rượu Hoa béo. Phó công an chăm chú.

_ Ông phó thấy thế nào ?

_ Hay lắm ! Tôi nhớ rồi ! Tôi sẽ đưa chuyện này ra xã. Tay bí thư ai ngờ thâm hiểm thế !

Lão Đông cười :

_ Muốn đánh rắn phải đánh dập đầu, phải có nhân chứng, vật chứng. Ông nói mồm ai người ta tin ?

        Sao đầu óc ông tối thế ?

_ Thế ông cho tôi mượn máy ? Cho thuê cũng được ? Bao nhiêu tiền tôi trả?

Lão Đông :

_ Ông định bao nhiêu ?

Phó công an đưa giá.

_ Ờ, thế cũng được ! 

Tiền trao cháo múc . Phó công an mở điện thoại ghi âm lại cuộc nói chuyện của Hùng cồ.

Ghi âm xong, phó công an không cần giữ mồm :

_ Tuần sau họp đảng ủy, tôi sẽ đưa việc này ra để mọi người biết ! Còn bây giờ tôi với ông phải đánh hết số Mao ít này !

_ OK !

Bên bàn rượu lão Đông và phó công an ngồi chém gió chuyện trên giời, dưới biển.

_ Cái con Hoa béo này hay ra phết . Càng trông càng thấy thích vòng một, vòng ba của nó  ! Nhìn nó mà ngán vợ mình, cá rô đực. Ông nghĩ nó có chịu tôi với ông không ?

_ Đừng có tưởng bở ! Nó chỉ thích tiền !

_ Có tiền mua tiên cũng được !

_ Đấy, ông bỏ tiền ra mà mua. Chẳng mất cả chì lẫn chài !

Nghe lão Đông nói vậy, phó công an phá lên cười.

Vợ phó công an ngồi trong nhà thấy hai người nhậu nhẹt quá lâu, bực mình ra mở cũi chó . Con becgie vọt nhanh ra ngoài. Lão Đông mặt tái mét đứng dậy bám vai phó công an giục đưa lão về.

 

 

Chương 5

 

 Chuyện nội bộ lãnh đạo xã bất nhất quan điểm, bè phái, kéo cánh chuyện quy hoạch làng Vàng đến huyện. Lãnh đạo huyện trực tiếp giao cho huyện đoàn và xã đoàn làng Vàng cùng làm chủ đầu tư. Kinh phí do huyện cấp. Quyết định được thực thi nhanh chóng.

Quy hoạch mới làng Vàng được đổi thành Phố Vàng.

 Một năm trôi qua làng Vàng thay da đổi thịt ngoạn mục :

Toàn bộ hệ thống đường đất cũ được mở rộng, bó hè, trải nhựa. Hai bên đường trồng cây xanh, mắc đèn cao áp. Các ngã tư xây đảo trồng hoa, các đồi thông xây nhà chòi bán hàng lưu niệm, giải khát, bắc cầu thép nối liền hai bờ sông Hạ .

Làng Vàng thành đô thị, dân Phố Vàng mừng như nhặt  được vàng. Những suy tính thiệt hơn về đất đai khi mở rộng đường không ai phản đối bởi cái được quá lớn so với cái mất.

Hữu xạ tự nhiên hương. Người tứ xứ qua lại đông đúc. Dân làng Vàng giờ đây ngồi nhà cũng hái ra tiền. Đồng ruộng thuê người làm. Nhà nhà đua nhau phát triển kinh tế.  Nhà nghỉ, phòng hát karaoke, nhà hàng ăn uống, bàn bi a, quán bia, vân vân, bung ra như nấm mọc sau mưa. Các biển hiệu với tên gọi mỹ miều, khêu gợi << Chiều tím. Mộng mơ. Vườn tri kỷ . Hương quê trưng ra khắp ngõ phố. Những bản nhạc giật gân, vui nhộn, êm ái réo rắt từ sớm tới đêm khuya.

Sự thay đổi nhanh chóng của làng Vàng khiến người ta không ngớt lời bàn luận:

_ Dân làng Vàng mấy chục năm khổ quá, giờ sung sướng mừng cho họ .

 Sự phát triển tự phát kèm theo rất nhiều hệ lụy, phiền toái. Cánh mày râu truyền tai nhau << Thích của lạ về Phố Vàng>.

 Lão Đông như bị ma xui, quỷ ám. Lão thấy ngao ngán sự đời. Lão càng nghĩ càng chán. Lão nói như điên như dại lúc ngồi uống rượu với bạn rượu trong quán mụ Hoa béo:

_ Cái làng Vàng ngày xưa nó êm dịu thế, thơ mộng thế, thật  thế. Vậy mà, ngoắt một cái biến thành Ma cao Hồng kông  !

Cánh bạn rượu đế vào :

_ Chuyện ! Thời đại bốn chấm không cái gì chẳng nhanh như điện !

Lão Đông càng hưng phấn :

_ Ngày nào cũng diễn ra vô số chuyện ! Dân ngu cu đen tranh giành nhau đã đành, đằng này quan chức mới lạ ! Cá lớn nuốt cá bé ! Cuộc chơi quả là tàn bạo ! Thua ! Thua !

Cánh bạn rượu :

_ Lão thua cái đếch gì ? Lão chẳng thắng ối tiền đấy thôi !

Lão Đông:

_ Ta không thua tiền thua bạc. Ta thua bởi ta quá ngây thơ về chính trị. Cuộc đời hệt cái sân khấu và kịch trường. Mưu ma chước quỷ diễn ra giữa ban ngày và trong bóng tối. Ta tin, ta tin Hạnh chủ tịch hoặc Mạnh bí thư một trong hai người đầu xã sẽ thắng...  Ngờ đâu, cốc mò cò lẩm...thằng trên ăn hết. Cái xã đoàn này như ngọn đèn trước gió làm được cái gì mà cũng đồng chủ đầu tư ? Mẹ kiếp ! Giỏi ! Khổng Minh Gia Cát gọi bằng cụ ! Ta có muốn ngay thẳng, trung thực cũng không được. Cả cái Phố Vàng này mấy ngàn thằng chỉ độc thằng tao, thằng Hùng cồ dám mở miệng, còn lại im de. Sự im lặng đáng sợ. Im lặng bởi có góp ý, phê phán cũng bằng không, lơ mơ lại tội vạ. Thế thì tốt nhất ngậm miệng lại ăn tiền. Cứ lẳng lặng mà xoay sở, mà kiếm chác !

Cánh bạn rượu :

_ Lão nói gì mà gớm thế ? Tụi tôi cấm hiểu ?

Lão Đông :

_ Cánh mày đầu chày đít thớt sao hiểu nổi ! Không thể hiểu ! Rượu đã làm xơ cứng tinh thần, trí tuệ cánh mày rồi !

Cánh bạn rượu :

_ Không hiểu cũng uống ! Kệ mẹ sự đời ! Uống !

 Một ngày lão Đông bỏ nhà ra đi . Lão biệt xứ cả tháng. Vợ con lão hốt hoảng không biết lão đi đâu ? Người nhà, hàng xóm sục sạo khắp ao sâu, bờ bụi tìm lão. Biệt vô âm tín. Vợ con lão khóc thương lão không biết lão sống chết ra sao ?

 Người Phố Vàng gặp lão lang thang ngoài tỉnh tay ôm con chọi lớn.

Lão về vợ con lão mừng lắm ! Vợ lão trách :

_ Ông đi chẳng nói gì để cả nhà lo sợ ?

_ Sợ cái gì ?

_ Tưởng ông bỏ nhà đi theo con nào hay chết tai nạn giao thông, ao hồ !

_ Bậy ! Tôi đi tìm cái mới !

_ Cái mới gì ?

_ Thú chơi mới !

Vợ lão ngẩn mặt.

 Mươi ngày sau lão Đông rủ cánh máu mê trong làng đem gà đến chọi.

Lũ gà nhà to con, béo mẫm sinh ra đâu phải để đánh nhau với chọi của lão. Trận nào cũng chừng nửa hồ là lũ trống nhà bỏ chạy thục mạng. Có con không kịp thoát lăn ra đất giãy chết .

Lão Đông tổ chức đá gà vui như hội, thu hút dân Phố Vàng đến xem khá đông. Lão bắt đầu chơi ăn tiền. Phong trào đá gà ăn tiền rộ lên. Cánh máu me sục sạo đi tìm, đắt cũng mua về đá với chọi của lão. Tiền cá độ vài trăm ngàn tăng vọt lên bạc triệu, chục triệu. Lão Đông  thu tiền nhiều như rác !

 Nhiều tiền lão đốc chứng sống như vua chúa, buông thả. Lão nói với cánh đàn em << Tiền để làm gì ? Để chơi cho thỏa mãn >>. Lão thường xuyên đến các nhà nghỉ chơi gái trẻ.

 Dân Phố Vàng biết chuyện mách vợ lão :

_ Lão Đông nhà bà tệ lắm ! Thường xuyên đến nhà nghỉ Chiều tím, Mây hồng chơi gái .

Lão sỗ sàng nói vợ :

_ Đàn ông năm chục đang xoan

Đàn bà bốn chục đã toan về già.

Các bà giờ tuổi  năm mươi, khô rồi, yên phận đi !

 Vợ lão :

_ Ông không sợ thiên hạ cười cho à ?

 Vợ lão gen, tức tối định hạ độc lão bằng thuốc chuột nhưng sợ tù tội đành thôi.

Nhìn  lão Đông làm mưa làm gió,  máu đầu gấu trong Hùng cồ sôi lên. Hùng cồ tuyên bố :

 _ Đại gia máu mặt, lắm tiền bạc, nổi đình nổi đám đã đành. Cha này vừa có chút tiền đã tập tọe, nghênh ngang, xưng hùng, xưng bá ! Bố cho sập tiệm !

 Dân Phố Vàng xì xầm về lão :

 _ Lão Đông đá gà ăn tiền chỉ là trò bịp, trò diễn, che giấu việc khác bên trong. Chắc lão buôn ma túy mới lắm tiền như thế !

Càng nghĩ về lão Đông Hùng cồ càng điên tiết . Hùng cồ chửi tục, thề:

_ Đ. mẹ mày ! Tao sẽ cho mày sa cơ lỡ vận !

 Nỗi căm giận sục sôi như hỏa diệm sơn ngút lên trong đầu Hùng cồ mỗi khi nghe đám thanh niên phố nhắc lại lời lão Đông :

_ Cái ngữ thằng Hùng cồ thì làm nên trò trống gì? Tốt nhất là nhắm mắt lại, câm mồm lại. Đã ăn hại, đái khai thì phải biết thân phận, đứng dí mũi vào việc người khác  ! >>

 

 

  Chương 6

 

 Mùa hè đến các đường to ngõ nhỏ Phố Vàng cây mới trồng ngày nào giờ tỏa lá xanh mát.

 Hùng cồ được cánh bạn trên huyện đoàn dành cho suất trồng cây nên vớ bẫm. Mỗi cây trồng Hùng cồ chỉ  xơi đôi chục, đôi trăm, nhân với trên dưới ngàn cây Hùng cồ ăn đủ.

 Hùng cồ treo biển trước nhà << CHỦ NHÀ ĐI VẮNG >>

Dân tình kháo nhau :

_ Hùng cồ đi đâu ? Tiền nhiều chắc đi du lịch?

_ Khéo tIền nhiều lại vượt biên ?

_ Có khi sang Lào đánh quả ma túy ?

Mọi phán đoán đều trật lất .

 Hùng cồ đến các làng chọi, các sới chọi trong tỉnh, ngoài tỉnh tìm mua giống chọi mới to khỏe, đánh đòn hay để về diệt chọi lão Đông. Mấy tháng trôi qua Hùng cồ vẫn chưa tìm được chọi ưng ý.

 Một ngày Hùng cồ gặp được một cụ già sống đơn độc trong ngôi nhà gỗ giữa đại ngàn.

Cụ già hỏi :

_ Cậu là ai ? Ở đâu mà đến đây ?

Hùng cồ  :

_ Cháu ở dưới xuôi. Cháu đi tìm thứ cháu cần. Cháu tới đây là sự tình cờ. Cụ ở đây có một mình sao ?

Cụ già không trả lời, hỏi lại :

_ Thứ cậu cần tìm là gì ?

Hùng cồ kể ngọn ngành mục đích chuyến đi của mình. Cụ già đưa tay vuốt chòm râu dài trắng như cước : 

_  Tìm được một chiến kê ưng ý khó lắm ! Trong trăm ngàn chiến kê, chỉ có một chiến kê duy nhất xứng đáng đứng đầu. Đời ta đã chơi, ta biết ! Ta từng vinh quang cũng từng đau đớn với đam mê này.

_ Sao cụ sống ở đây một mình giữa nơi thâm sơn cùng cốc này ?

_ Chuyện dài lắm ! Cậu vào nhà đi !

Vào nhà Hùng cồ giật mình khi nhìn thấy những bức ảnh đen trắng chụp các võ sĩ được treo trên tường trong đó có hình ông cụ.

_ Cậu uống trà đi.

Hùng cồ nâng chén trà lên miệng nhưng mắt không rời những bức ảnh :

_ Vâng, cụ là võ sĩ à ?

_ Ta là võ sĩ.

_ Cháu cũng thích học võ, cụ dạy cháu nhé. Cụ cho cháu ở lại đây ít ngày ?

_ Ta đồng ý ! Còn hỏi tại sao ta ở đây một mình ? Chuyện dài lắm.

Võ sư quay nhìn chỗ khác nét mặt buồn chậm rãi kể :

_  Bốn mươi năm trước ta thách đấu với một võ sư là thầy dạy ta. Thầy ta là người Hà thành hơn ta hai chục tuổi. Trước ngày thi đấu người ta quảng cáo rầm rộ hình ảnh ta và thầy so găng trên sàn đấu.Vé bán ra rất nhiều. Đấu trường ngót vạn chỗ ngồi không còn trống chỗ. Đời ta chưa từng thấy giải đấu nào lớn đến vậy. Trước khi vào trận họ xếp ta và thầy mỗi người ngồi một bên cánh võ đài. Ta đô con, trẻ trung . Thầy ta già nua, bé nhỏ. Chưa đấu ta biết ta sẽ thắng, sẽ giành giải vô địch quyền anh toàn quốc.

Loa đài võ đường hét lên giới thiệu về thầy, về ta :

_  Ai sẽ đoạt giải vô địch quyền anh năm nay ? Các bạn hãy đợi ! Chỉ ít phút nữa thôi các bạn sẽ vinh dự thấy cặp đôi đã từng đánh nốc ao nhiều đối thủ có hạng ở đông nam á ! Cũng xin được tiết lộ với các bạn võ sư trẻ từng là học trò của võ sư lớn tuổi. Các cụ nhà ta từng nói con hơn cha nhà có phúc, hậu sinh khả úy. Trận so găng này sẽ nảy lửa. Lòng khâm phục của các bạn sẽ đi vào lịch sử dành cho hai võ sư. 

Khán đài rầm lên nhiều tiếng nói :

_ Sao thầy trò lại đấu nhau ? Phản đối !  Hủy ngay trận đấu ! Hủy ngay ! Không quảng bá kiểu này ! Thiếu văn hóa !

_  Cứ đấu đi ! Cứ đấu đi !

_ Chắc đâu võ sĩ trẻ thắng được võ sĩ già ?

_ Vô địch là thứ gì mà thầy trò giành giật nhau ? Đạo lý ở đâu ?

Mặc cho khán giả hò hét, giải đấu vẫn tiếp tục. Ta và thầy rời ghế, cởi áo ra chào khán giả.

Võ đài lại ầm lên tiếng la hét :

_ Đấu đá gì chênh nhau nhiều quá ! Phi luân thường đạo lý !

Bất ngờ thầy ta tiến lại phía micro tay run run cầm mic tuyên bố << Tôi chấp nhận thua !>> Võ đài rầm lên tiếng la hét, tiếng vỗ tay như gió bão.

Ta là người chiến thắng hiên ngang đứng trước võ đài, trước cả ngàn người.Ta vui mừng nhận giải vô địch quyền anh năm. Đứng bên cạnh ta thầy cầm khăn lau nước mắt .

Ngày hôm sau báo chí đăng hàng loạt bài viết về giải đấu. Báo chí đăng hàng loạt thông tin từ mọi miền chửi rủa ta là kẻ háo danh , kẻ khốn nạn, kẻ phản bội , ca ngợi bản lĩnh, tài năng, đạo đức của thầy ta.

Ta đã khóc ! Đã nhục ! Không muốn sống ! Tội lỗi của ta trời không dung !  Đất không tha ! Ta bỏ ngoài tai lời người xưa nói << Nhất tự vi sư, bán tự vi sư >>

Võ sư kể đến đây rồi khóc như mưa như gió. Hùng cồ cảm thấy dòng nước lạnh buốt đang chảy trên lưng. Võ sư chợt nín bặt, nghiêm sắc mặt, lạnh lùng nói :

_ Đời đã chửi vào mặt ta ! Người ta yêu bỏ ta đi ! Anh em họ hàng trách cứ ! Vậy thì ta sống với ai ? Ta

còn mặt mũi nào mà nhìn thiên hạ ? Ta tránh né cuộc đời, ta lên sống với đại ngàn thâm sơn cùng cốc để ánh mặt với đời, để quên đi, để tĩnh tâm lại. Bữa nay gặp cậu ta mới thổ lộ tâm tư. Mấy chục năm rồi ta đã câm như hến.

Hùng cồ thấy xúc động trước lời xám hối của võ sư. Nghẹn ngào nói :

_ Võ sư đã dạy cho con bài học làm người. Nếu võ sư không ngại con xin được ở lại đây với võ sư ?

_ Không được ở lại ! Đời cậu còn dài, còn nhiều việc phía trước chờ đợi ! Ta đồng ý cho cậu ở lại ít ngày để ta truyền cho vài thế võ.

Bất chợt có tiếng gà gáy vang lên. Một hồi, hai hồi rồi liên tục. Võ sư hỏi :

_ Cậu có nghe thấy tiếng gà gáy không ?

_ Dạ có.Tiếng gáy nghe đặc biệt lắm, dài hơi, đầy nội lực.

_ Cậu nói đúng ! Gà cũng như người. Tiếng gáy thể hiện tinh lực. Thần kê này đã sống với ta vài năm nơi đây. Người tặng ta con Thần kê này ta không biết mặt, không biết tên . Mỗi sáng Thần kê lại vỗ cánh bay lên đỉnh cao gáy vang như thế. Có lẽ ý trời bảo ta đừng như loài gà tức nhau tiếng gáy !

Hùng cồ nghe như nuốt lời. Bất chợt võ sư thay đổi:

_ Không nói chuyện đau buồn nữa. Càng sa vào chuyện này ta càng yếu mềm đi ! Lòng đam mê sẽ chết ! Ta tặng cậu Thần kê này. Thần kê sẽ đem lại cho cậu nhiều niềm vui. Trong thư người khuyết danh viết tiền thân của nó được đào thải, tuyển chọn qua nhiều thế hệ Thần kê là tinh hoa. Thần kê vào trận không biết chiến bại. Có điều ta dặn  là không bao giờ, không bao giờ đưa Thần kê đến đất Thăng Long. Mảnh đất ấy ngàn năm văn vật, linh thiêng. Người đời đã truyền tụng << Thăng Long phi chiến địa>> . Kẻ nào đến đấy gây máu đổ đầu rơi sẽ thất bại thảm hại. Ta nói điều này để con biết. Con phải khắc cốt ghi xương những điều ta nói . Làm sai tai họa sẽ ập xuống đầu con, con không có lối thoát ! Con sẽ chết một cách đau đớn, thê thảm.

 

 

Chương 7

 

Gần một năm ở bên võ sư, hôm chia tay võ sư Hùng cồ khóc nức nở :

_ Con hứa sẽ làm đúng những điều võ sư dạy bảo.  Võ sư hãy bảo trọng sức khỏe. Sau này có điều kiện con sẽ lên thăm võ sư.

Võ sư biết cảm xúc của Hùng cồ lúc này rất lớn. Không muốn để Hùng cồ nói nhiều bèn cắt  ngang lời Hùng cồ :

_ Đừng bao giờ nói trước những điều chưa làm ! Lần sau nếu có lên được thì ta cũng không còn trên đại ngàn này nữa. Ta đã về với tổ tiên. Ta biết sức ta đã cạn ! Cậu hãy ôm Thần kê này về, nhớ mang theo nước uống, đồ ăn cho nó.

 Hùng cồ ôm Thần kê trên tay như ôm báu vật. Mấy ngày đường Hùng cồ mới về tới nhà. Dân Phố Vàng thấy Hùng cồ về ai cũng mừng , cũng  trách :

_ Anh đi đâu cả năm giờ mới về ? Ở nhà bố mẹ anh suy nghĩ nhiều sinh bệnh mất cả rồi ! Bà con khu phố đã lo chu đáo tang lễ cho các cụ. Anh ra thắp hương tạ lỗi bố mẹ đi !

Hùng cồ đi rồi mọi người mới xì xầm :

_ Đúng là đứa con bất hiếu ! Bỏ nhà đi cả năm, không biết đi đâu ? Không đoái hoài gì đến bố mẹ !

 Hùng cồ ra nghĩa trang thắp hương khấn vái tạ lỗi bố mẹ xong về nhà quét dọn nhà cửa, sân vườn, đặt nồi nước lớn lên bếp để tắm gội.

 Hùng cồ đến bên Thần kê xuýt xoa :

_ Lát nữa tao tắm cho . Tắm nước ấm hẳn hoi. Mai này chinh chiến phải đánh chắc nghe chưa ? Món võ gia truyền dòng họ Thần phải nhớ. Phải tung đòn hiểm hóc hạ gục đối phương. Trận huyết chiến  này mày sẽ đi vào lịch sử. Dân Phố Vàng sẽ nể phục tao ! Kẻ thù của tao phải cúi đầu không dám nghênh ngang xưng vương xưng tướng !

Nghe tin Hùng cồ về, đám thanh niên phố đến chơi khá đông.

_ Anh Hùng mua con chọi này bao nhiêu  ?

Hùng cồ trả lời :

_ Vô giá !

_ Vậy à ! Gì mà vô giá ! Gà có phải kim cương đâu mà vô giá ? Nói không phải ít nữa gặp chọi lão Đông  đá cho tử trận, chắc anh để tang nó nhỉ ?

Hùng cồ nổi nóng :

_  Câm mẹ mồm mày đi ! Nói vớ vẩn ! Cút !

Đám thanh niên bỏ đi còn nói vớt vát :

_ Đúng là dân máu gà !

_ Nhỏ thôi, nó nghe thấy nó đánh đấy ! Thằng này khùng lắm !

_ Đánh tôi, tôi đánh chết cả nó lẫn gà !

Đám thanh niên này về nhóm khác đến. Hùng cồ không muốn để thời gian vào chuyện vớ vẩn, hắng giọng :

_ Mọi người về thôi ! Mai chuyện tiếp ! Giờ tôi phải tắm cái đã. Mấy ngày nay không tắm gội, người hôi hám lắm !

Đám thanh niên hò nhau về. Hùng cồ ra sân sập cổng.

Mấy ngày đi đường mệt mỏi. Thần kê quỳ xuống nền gạch nhắm mắt ngủ. Nửa đêm tỉnh giấc thấy ánh điện sáng nó dậy vỗ cánh phành phạch, rướn cổ gáy. Đêm nay Hùng cồ cũng thấy khó ngủ, trằn trọc, giở mình liên tục, trong mơ thấy mình và ả Hoa đang quan hệ tình dục.

Sáng dậy Hùng cồ lấy cho Thần kê vốc hạt đậu và ít nước, khóa cửa đi thẳng đến quán rượu ả Hoa. Thấy Hùng cồ ả reo lên :

_ Gớm ! Cả năm ông anh đi đâu mà giờ mới thấy mặt ?

 Hùng cồ vặn vẹo :

_  Đã anh còn ông gọi gì lạ thế ?

_ Xin lỗi. Anh nhé ! Sáng nay có lòng lợn, tiết canh, anh thích không ?

_ Không thích !

_ Không thích sao lại vào ?

_ Thích người nên mới vào ! Thế cũng hỏi !

 Hùng cồ nói thẳng băng lòng mình khiến ả Hoa đỏ mặt, ấp úng :

_ Em già rồi có gì mà thích ?

Hùng cồ kéo ghế ngồi sát lại , dán mắt vào bộ ngực đẫy đà ,vào bộ mông quả táo của ả .

Hùng cồ nói thẳng :

_ Hoa về làm vợ tôi đi ?

 Hoa chỉ cười .

_ Không trả lời, cười là đồng ý. Tối nay tôi sang đón Hoa đi chơi nhé ?

_ Anh buồn cười thật đấy ! Bố mẹ mới mất sao đã tính chuyện lấy vợ ?

_ Chuyện nào ra chuyện ấy ! Quan niệm cổ hủ ấy không phù hợp với tôi.

_ Không hợp với anh nhưng còn nhiều người khác ?

_ Kệ người ta ! Việc tôi, tôi làm !

Hoa thừa biết tính khí Hùng cồ không kiêng kị thứ gì, thích là làm. Hoa hỏi câu nghiêm túc :

_ Anh Hùng, anh nói với tôi những lời thật lòng hay giỡn đấy ?

Hùng cồ:

_ Tôi nói nghiêm túc. Hoa đừng nghi ngờ tôi !

_ Anh lấy gì làm bằng chứng là nghiêm túc ?

_ Tối nay tôi nói chú Hạnh tôi sang nhà có lời với Hoa. Tôi và Hoa bố mẹ hai bên đã mất. Trước linh hồn các cụ, tôi thề tôi đang nói những điều nghiêm túc. Tôi yêu Hoa, tôi muốn cưới Hoa về làm vợ.

Hoa :

_ Thôi đi anh, cứ biết thế. Giờ anh ăn sáng. Anh thích món gì để em sắp.

Hùng cồ cúi đầu húp từng thìa cháo nóng, uống từng ngụm rượu nhỏ, nhâm nhi từng cọng rau thơm, từng miếng thịt mà mồ hôi cứ vã ra như tắm. Nhìn Hùng cồ như vậy Hoa thấy rung động

_ Để em lấy khăn lau mồ hôi cho. Mồ hôi anh nhiều quá ! Chắc cảm cúm đây !

Hùng cồ :

_ Ừ, đêm qua tôi mất ngủ. Cả đêm trằn trọc, mộng mị, nghĩ bao điều. Tôi nghĩ về Hoa nhiều lắm.

 

 

Chương 8

 

 Tin Hùng cồ lấy cô Hoa chủ quán rượu lòng lợn tiết canh lan truyền cả Phố Vàng. Người ta xì xào :

_ Nhanh quá ! Có thấy họ yêu đương gì đâu mà cưới nhỉ ? Thiệp mời gửi rồi !

_ Ừ, nhanh thật . Cả hai cũng băm rồi . Bằng tuổi này người ta đã hai, ba mặt con !

_ Cô Hoa là người tính nết tốt , chịu khó làm ăn . Hùng cồ thì tôi phân vân lắm, không biết thế nào ?

_ Hùng cồ lông bông ! Làng này ai cũng nói đứa con gái nào lấy nó thì khổ cả đời !

Đám cưới Hùng cồ diễn ra hoành tráng nhất Phố Vàng từ trước tới giờ ! Rạp cưới dài hết mấy sân nhà bên. Bàn ăn phủ vải hoa mới. Loa đài hát những ca khúc nước ngoài nổi tiếng. Cô dâu môi son, má phấn, váy cưới , bao tay, giày cao gót tất cả màu trắng. Chú rể sơ mi, quần tây trắng, cà vạt đỏ.

Đám cưới Hùng cồ cũng có lời ong tiếng ve, thầm thì to nhỏ << Hùng cồ lấy tIền ở đâu mà cưới lớn như vậy ? >>.

Tuần trăng mật . Nằm bên vợ Hùng cồ cứ trằn trọc khiến vợ phải hỏi :

_ Anh làm sao thế ?

_ Khó ngủ quá !

_ Tại sao ?

_ Mấy bữa nữa Thần kê vào trận mà cái thằng bỏ mẹ làng bên bữa nọ độc mồm, độc miệng bảo Thần kê   sẽ chết !

_ Anh nghe gì mấy thằng ba vơ chú váo đó ! Lũ ghen ăn tức ở đấy mà !

_  Nó còn bảo anh là máu gà nữa ? Nó nói thế là ý gì ? Chắc nó bảo trong người anh là máu gà !

_  Anh suy nghĩ kiểu gì thế ? Lung tung quá !

_ Trận đấu tới Thần kê mà làm sao anh sẽ tìm thằng khốn ấy giã cho nó một trận. Cần thiết cho nó đi theo Thần kê luôn ! Bực cả mình ! Chưa đấu đã nghe những lời độc mồm !

_ Anh đừng nghĩ dại ? Nghe em đi. Một sự nhịn chín sự lành ! Tuần trăng mật anh và em hãy dành hết cho nhau.

 Hùng cồ kéo vợ vào sát mình.

 Ái tình hai người giờ như ngày hạn gặp mưa. Sáng dậy Hùng cồ và Hoa cả hai mệt bơ phờ. Hoa nhìn chồng nũng nịu :

_ Có anh em mới trở thành đàn bà. Tới đây em sinh, anh thích trai hay gái ?

_ Gì cũng được !

Hùng cồ trả lời cộc lốc. Hoa thoáng buồn !

Quán Hoa đóng cửa tuần. Đầu gấu, giang hồ vặt mới nổi lên trong Phố Vàng lượn lờ qua lại.

Thấy bảng đề << Quán nghỉ từ ngày...đến ngày... quý khách thứ lỗi >>. Một đứa trong đám giật tấm biển ném ra đường, to mồm chửi bậy :

_  Đụ nhau nhiều mệt mỏi nên nghỉ !

Cả đám rồ lên cười .

Người qua đường nói :

_ Sao các cậu vất biển của người ta đi ?

_ Đ.mẹ vợ chồng thằng này có ngày chúng tôi còn ném nó ra đường ! Biển báo là cái đinh gì ?

Thấy đám này ăn nói mất dạy, người qua đường nổi giận. Cuộc xô xát xảy ra :

_ Chúng mày con cái nhà ai mà ăn nói mất dạy, bố láo bố lếu thế ? Thanh niên kiểu gì nói tục như ranh ! Chúng mày tưởng thế là hay à ? Chúng mày nhặt cái biển lên, dựng lại cho người ta chứ !

_ Việc gì đến ông ? Ông biến đi !

_ Tất nhiên không vướng gì tới tôi. Nhưng thấy việc các cậu làm nghịch mắt lắm !

_ Nghịch mắt thì xuôi mắt lại !

Nói xong cả đám phá lên cười.

 Vừa lúc Hùng cồ có mặt.

_ Tao đây ! Đứa nào giỏi thì ném tao đi ?

Bọn đầu gấu hùng hổ. Máu điên trong người nổi lên, Hùng cồ túm ngực một đứa tống cho quả đấm thôi sơn vào mặt.  Máu mũi, máu mồm nó ộc ra. Thấy vậy cả đám nhao vào tung chân vung tay đấm đá. Đám đầu gấu mới mọc lên ở Phố Vàng không hề biết Hùng cồ võ nghệ cao thủ. Trong nháy mắt Hùng cồ đánh cho cả đám nằm lăn ra đường. Đám đầu gấu khiếp đảm lồm cồm bò dậy quỳ trước mặt Hùng cồ chắp tay vái lạy như cha chết :

_ Tụi em trót dại, anh tha cho !

 Hùng cồ chỉ mặt từng đứa quát :

_ Đứa nào xui tụi mày làm việc này  ?

_ Dạ, không ai xui cả !

_ Nói láo !

 Hùng cồ tung chân đá thẳng vào mặt từng đứa. Máu mồm máu mũi ộc ra.

_ Dạ, lão Đông xui ạ ! Lão bảo bọn em phá quán của anh !

_ Đông nào ? Làng này có hai đứa tên Đông ?

_ Dạ, lão Đông Tây Nam Bắc  !

_ Lão bảo tụi mày ăn cứt cũng ăn hả ?

_ Dạ không. Lão ấy cho tụi em tiền.

 _ Cho bao nhiêu  ?

_ Dạ, năm trăm ngàn. Mỗi đứa một trăm !

_  Tụi bây cứ thấy tiền là tham, ngu dốt ! Từ nay trở đi lão xui bảo việc gì phải nói cho tao biết !

_ Vâng ạ !

_ Làm tốt có thưởng ! Giờ cút hết !

Đám đầu gấu treo chiếc biển vào chỗ cũ rồi cắm đầu chuồn thẳng.

 Hùng cồ ra chợ nhìn thấy lão Đông đang đứng bán bầy chọi con. Lão đang khua chân múa mép với người mua :

_ Giống chọi này quý lắm. Các vị hãy nhìn mắt, mỏ, cặp giò nó. Đẹp miễn chê ! Các vị về chỉ nuôi dăm tháng là đấm đá tốt. Tôi chuyên cung cấp giống chọi nổi tiếng vùng này. Người ở xa, tận miền trong cũng tìm đến mua. Giống chọi này ra đòn dữ lắm. Càng đánh càng lẹ, càng hiểm..

_ Vậy hả ! Tôi lấy con này !

_ Con nào cũng chuẩn ! Tôi chọn rồi !

Loáng cái lão Đông bán hết lồng chọi.

Lão Đông nhìn thấy Hùng cồ nhưng vờ như không biết. Lão quay mặt đi nơi khác. Thấy thế Hùng cồ chủ động đến.

_ Ông có duyên bán hàng nhỉ ? Tiền vô như nước. Thảo nào ăn chơi như Mỹ.

_ Duyên đếch gì ? Hàng tốt thì đắt ? Có tIền thì chơi, ít tiền thì nhìn thiên hạ nó chơi. Không có tiền thì ngửa tay đi xin !

Lão Đông nói xỏ Hùng cồ nhưng mắt vẫn lấm lét nhìn trộm.

Hùng cồ :

_ Hôm tôi cưới sao ông không đến ?

_ Bữa ấy tôi có việc. Vợ tôi đến dự đấy thôi !

_ Ông bận đi nhà nghỉ chứ gì ?

_ Bậy nào !

_ Không bậy đâu ? Tôi biết mười mươi đấy ! Bữa nào tôi cho ông xem cảnh mây mưa của ông với các em ?

Lão Đông giật mình. Lão láu cá đổi giọng :

_ Thằng đàn ông nào chẳng thế, riêng đếch gì tôi ! Vào uống cà phê đi, lâu rồi anh em chưa gặp nhau, tôi mời

Hùng cồ không muốn nhắc lại chuyện tụi đầu gấu ném biển báo nhà mình. Lão Đông cũng tỏ ra không biết gì về tụi đàn em bị Hùng cồ đánh. Hai người đến quán cà phê bên đường.

 

 

Chương 9

 

Đêm thu tiết trời se lạnh khiến Hùng cồ rùng mình. Hùng cồ khoác thêm chiếc áo lên người rồi ra bàn rót rượu uống. Lượng rượu mạnh dường như giúp Hùng cồ ấm lại. Hùng cồ ngáp liên tục. Thần ngủ đến. Đôi mắt Hùng cồ như muốn sụp xuống. Hùng cồ tựa ghế nhắm mắt ngủ nhưng không tài nào ngủ được bởi bao ý nghĩ cứ luẩn quẩn trong đầu. Chiếc đồng hồ treo tường đánh chuông điểm hai giờ sáng. Trong óc Hùng cồ nhiều việc  hiện ra: << Đá ở đâu ? Công an, dân phòng thế nào ? Bao nhiêu người cá độ ? Ai cảnh giới ? Đường thoát nạn ?>> Vân vân .

Nghĩ đến đây Hùng cồ tỉnh như sáo. Cơn buồn ngủ tan biến. Hùng cồ đứng dậy mở cửa ra sân đến chỗ Thần kê. Thấy bóng người Thần kê hốt hoảng, sợ hãi co người nằm bẹp xuống. Hùng cồ thấy lạ, vào nhà Hùng cồ hỏi vợ :

_ Chiều tối qua cô có cho Thần kê ăn uống gì không ?

 _ Có. Đầy đủ như anh dặn.

_ Sao nó có vẻ mệt mỏi nhỉ ? Đầu giờ chiều nó còn vươn cổ gáy, phong độ đĩnh đạc. Tôi vừa ra thấy nó khác lắm ?  Hay có đứa đểu nào đến hại mình ?

_ Anh đa nghi quá ! Trong xóm này không ai  làm điều tồi tệ này đâu ? Thời tiết đang giao mùa, Thần kê mệt mỏi là chuyện thường tình. Người còn thấy mỏi mệt nữa là gà. Anh lấy lọ dầu cù là nhức vào mỏ, vào mũi nó vài giọt xem sao ?

 Nghe vợ nói có lý, Hùng cồ thấy vơi đi lo lắng .

Sáng. Hùng cồ dắt xe ra sân.

_ Anh đi đâu vậy ?

_ Đưa Thần kê đi bệnh viện !

_  Bệnh viện nào người ta chữa gà ?

Hùng cồ nổi nóng vì sự ngớ ngẩn của vợ. Quát :

_Cô không biết gì hết ! Bệnh viện gà ! Không biết à ?

Hùng lại chuồng bắt Thần kê ra mặc cho nó cái áo. Thấy gà mặc áo, vợ Hùng cồ nói :

_ Trời đất ơi từ cha sinh mẹ đẻ đến giờ tôi mới thấy gà mặc áo !

Kệ vợ nói. Hùng cồ cài khuy áo cẩn thận, kéo chỉnh cho chiếc áo ôm chặt thân Thần kê, nhẹ nhàng cho Thần kê vào chiếc túi vải rồi đặt lên xe.

 Đợi chồng nổ máy và vút xe đi vợ Hùng cồ mới làu bàu :

_ Vợ kêu ốm đau cấm hỏi han ! Chỉ mải mê gà !

Bệnh viện thú y có cơ sở khá hoành tráng. Bệnh viện này ra đời do phong trào nuôi chó cảnh, gà cảnh, chim cảnh ngày một nhiều của dân tình Phố Vàng. Bệnh viện hoạt động được hơn một năm do một bác sĩ thú y làm chủ. Nhìn biển hiệu khuếch trương với dòng chữ khá to <<Đốc tờ thú y nhiều năm kinh nghiệm, tu nghiệp Trung quốc, Nhật bổn, giấy phép cấp ngày...tháng...năm...>>

Hùng cồ đỗ xe trước cửa. Nam nhân viên bảo vệ đến bên, lễ phép hỏi :

_ Anh chữa bệnh à ?

_ Không chữa đến làm gì ! Bác sĩ đâu ?

_  Dịp này chó, gà, mèo bệnh nhiều lắm ! Thời tiết giao mùa, dịch bệnh phát triển. Mấy ngày nay đốc tờ giải quyết nhiều vụ lắm. Nhất là đám chọi. Con thì chảy nước dãi, con đau mắt, con thì ho mọc tóc, con kéo vi ô lông, có con vừa đến đã lăn ra chết ! Chọi của chú giống gì ?

Bản tính đầu gấu, Hùng cồ mắng tay bảo vệ :

 _ Tiên sư anh ! Lém vừa thôi. Thấy anh đem gà đến nói gà lắm bệnh ? Nếu anh đưa trâu đến chắc mày nói trâu lắm bệnh nhỉ ? Bác sĩ đâu ?

_ Bác sĩ đang bận. Anh chờ ít nữa !

Hùng cồ nói gay gắt người bảo vệ nhưng nghĩ lại << Thời này đâu chẳng thế ! Cánh này còn tốt chán. Gớm nhất là cánh quảng cáo đồ ăn thức uống, chữa bệnh trên mạng. Đéo mẹ nhà đài, nhà mạng,mỗi phút kiếm  bạc triệu, đúng sai thế nào mặc mẹ, chỉ chết dân nhẹ dạ cả tin móc hầu là thiệt >>

Tay bảo vệ thúc :

_ Anh vào đi !  Đến lượt  rồi !

Hùng cồ vào gặp ngay một  phụ nữ chừng ngoài băm ôm con bạch cẩu bước ra, miệng leo lẻo:

_ May quá con trai ơi ! Chỉ chậm chút  nữa là mẹ mất con !

Hùng cồ hỏi :

_ Nó bệnh gì ?

_ Cháu nó bị tào tháo đuổi, mất nước. May biết sớm đưa đến đốc tờ thú y !

Nói chừng chưa hết câu, người phụ nữ này nói tiếp:

_ Con trai à, về nhà mẹ bồi dưỡng cho nhé ! Con thích gì mẹ mua  thứ ấy. Bánh quy Nhật bản hay socola Pháp. Mới có một ngày mà con trai mẹ sụt đi mấy kí, tội con quá !

Người phụ nữ đi rồi, Hùng cồ nhếch miệng cười :

_ Đ.mẹ của khỉ ! Gọi chó là con, quý chó hơn người, bánh Nhật, kẹo Pháp, dớ dẩn ! Gặp bố, bố cho củ riềng, lít rượu hết con mẹ !

Người bảo vệ nhìn Hùng cồ cười lớn. Hùng cồ vào phòng. Đốc tờ hỏi :

_ Nó bị lâu chưa ? Bị thế nào ?

_ Chắc từ đêm qua. Còn thế nào thì ông phải tự biết chứ ? Ông hỏi thế thì tôi cần gì đến ông ?

Đốc tờ thú y chạnh lòng nhưng cố gìm :

_ Tôi hỏi để chẩn đoán cho nhanh. Anh chưa vào viện khám bệnh bao giờ à ? Bệnh nhân nào cũng được bác sĩ hỏi đau ở đâu ? Từ lúc nào ? Đã dùng thuốc gì ?

Nghe đốc tờ thú y nói vậy Hùng cồ lặng im. Hùng cồ nhìn Thần kê đang ủ rũ mà lòng buồn thê thảm. Giờ Thần kê gần đất xa trời Hùng lo lắm. Giải đá sắp tới Hùng cồ mất bạc tỷ như chơi..

_ Báu vật của anh giờ đứng trước hai ngả . Một là sống khỏe mạnh. Hai là lên giời theo tổ tiên. Anh chọn đi ?

_ Đ.mẹ ! Ông vòng vèo quá ! Chọn ngả sống !

_ Nếu thế phải có hai liều biệt dược ! Nhưng giá cao, chịu được không ?

_ Bao nhiêu ?

_ Hai triệu một liều !

Hùng cồ giãy nảy :

_ Ông bóp cổ, bóp dái nhau vừa thôi ?

Bác sĩ cười bình thản :

_ Thời giá bây giờ nó thế ! Tôi nhập vào đã triệu sáu, triệu bảy một liều rồi. Lãi lờ mấy. Nếu không đủ điều kiện thì tốt nhất đừng chơi nữa. Tôi khuyên chân thành đấy. Người phụ nữ vừa ôm con chó ra cũng phải mất với nó năm triệu đấy !

Máu tự ái nổi lên. Hùng cồ gằn giọng :

_ Ông chê tôi nghèo hả ? Bán cả dinh cơ nhà ông chắc mua nổi cái toilet nhà tôi !

_ Tôi nói thực lòng sao ông hiểu sai ý tôi ?

_ Vậy hả ? sori ông ! Tôi đồng ý !

_  OK. Giờ anh ngồi đợi.

Đốc tờ thú y đưa tay sờ nắn cổ, mình mẩy Thần kê phán câu xanh rờn:

_ Ăn phải chất độc. Chướng diều. Tắc ruột ! Phổi có máu, một chân chớm liệt.

_ Chất độc ở đâu ? Ông nói gì lạ ? Tôi nhốt nó trong chuồng kẻ nào dám vào hạ độc ?

_ Nếu kẻ xấu hạ độc thì chết mẹ nó rồi làm gì còn để anh đưa đến tôi. Chất độc này có thể từ con sâu, con giun, con gián, con rết trong chuồng xơi phải thuốc độc diệt ruồi diệt muỗi, diệt chuột, vân vân anh biết không ? Anh không biết thì phải nghe tôi nói ! Tôi chưa thấy con bệnh nào giỏi cãi như anh ?

Hùng cồ lại im lặng.

_ Anh ngồi đây chờ tôi. Đốc tờ thú y xách Thần kê vào phòng trong.

Chừng một giờ sau Hùng cồ nghe tiếng Thần kê gáy. Hùng cồ mừng lắm.

Đón nhận Thần kê từ tay đốc tờ thú y, Hùng cồ rối rít cảm ơn :

_ Đốc tờ thú y quá giỏi. Đốc tờ thú y dùng loại thuốc gì mà hiệu quả nhanh thế ?

_ Thuốc USA ! Anh có nhìn cũng không biết. Tinh tiếng Anh, tiếng Mỹ anh có đọc được không ? Tôi nói cho anh mừng, con chọi này cao số lắm, nếu con khác chắc chết rồi ! Tướng mạo con này bách chiến bách thắng, tôi nhìn tôi biết. Gà, chó, mèo, chuột cũng như người, khôn ngoan, tài ba, ngu đần nó hiện ra mặt !

_ Đốc tờ thú y nói quá đúng ! Ở vùng này nhất nó. Mấy năm trước nhiều đại tướng đã chết dưới cặp chân võ sĩ, chiếc mỏ thánh thần của nó. Vùng này nó là vương !

_ Thế cơ à ! Năm tới anh có ra Hà Nội cho nó giao chiến với các đại tướng ngoài ấy không ! Đất Thăng Long kinh kỳ nhiều đại tướng gớm lắm, siêu lắm !

_ Vùng này nó đã là vua, nó ngán gì lũ Thăng Long kinh kỳ !

Rời bệnh viện thú y về, Hùng cồ vui như tết. Gì thì gì Hùng cồ cũng phải thừa nhận tay đốc tờ thú y này giỏi. Phán như thần và chữa cũng giỏi như thần. Thần kê đang ủ rũ sắp chết vậy mà chỉ hai liều USA khỏi bệnh liền. Giỏi !

Cánh chọi Phố Vàng nghe tin Thần kê mắc bệnh hiểm nghèo phải đi cấp cứu thì mừng lắm. Thông tin rộ lên cả vùng :

_ Phen này con Thần kê chắc chết ! Nếu còn sống thì cũng thành tật. Giờ hết mộng bá vương ! Trời có tai có mắt. Còn nó, vùng này các chiến binh anh dũng, quả cảm thành phế binh, què cụt hết ! Có khi còn chầu diêm vương !!

_ Phen này chắc vợ chồng nó đánh nhau to. Con vợ mới cưới thèm trai như háu đói, quấn chồng không rời ở nhà phục vụ cơn khát tình của nó !

  Hùng cồ không để Thần kê ở chỗ cũ. Hùng cồ chuyển Thần kê đến chỗ ở mới kín đáo, cao ráo.

Cánh chọi làng  lần lượt đến nhà Hùng cồ thăm hỏi bệnh tình sức khỏe của Thần kê :

_ Thần kê sẽ khỏi bệnh, sẽ trở lại đỉnh cao !

Những lời mật ngọt giả dối, đến mức như thật của cánh chọi khiến Hùng cồ bực lắm nhưng phải nhịn.

 Bọn chọi này toàn lũ đầu trâu, mặt ngựa, ngựa non háu đá, mới xuất hiện, kinh nghiệm chiến trường chưa có nhưng lòng tham và khát vọng lớn. Chúng hy vọng sau khi Thần kê yếu đi thì sân khấu sẽ thuộc về chúng. Chúng sẽ làm mưa làm gió. Chúng tha hồ hò hét, vơ vét tiền bạc. Chúng không biết rằng vùng này thái thượng hoàng Thần kê vẫn đang rất khỏe, vẫn đang ngự trị. Thần kê đâu già lão, đau yếu như chúng nghĩ. Thần kê chưa đi hết nửa chặng đường, đang ở đỉnh của cực.

Cái gì đến sẽ đến không phải đợi. Hùng cồ cứ dửng dưng bằng chân như vại. Tin tức mật báo của đám đàn em đến với Hùng cồ:  Cánh chọi Phố Vàng đang háo hức kháo nhau Thần kê sắp đi gặp các bề trên nơi chín suối. Bọn chúng lấy ngày Thần kê ra đi làm quốc khánh. Hôm ấy Linh kê sẽ ra mắt, sẽ cực kỳ  hoành tráng, cực kỳ ấn tượng !

 Hùng cồ muốn kiểm chứng những gì đã biết qua thông tin của đàn em. Hùng cồ hỏi vợ :

_ Cô có biết cánh chọi xì xầm gì không ?

_ Em có nghe !

_ Nghe thế nào ?

_ Thằng Tây, thằng Nam con nhà Đông khoe bố nó vừa mua con chọi mới mang danh Linh kê nổi tiếng của Trung Quốc , đã thắng nhiều đối thủ lừng danh. Sắp tới bố nó sẽ cho con Linh kê đá bục diều, rách phổi con Thần kê của anh !

_ Thế còn ngày nó ra mắt ?

_ Lão Đông dự tính cuối tháng này.

_ Vậy hả !

_ Còn tin này nữa. Lão Đông đem mấy chục triệu đồng đi mua con Linh kê . Vợ lão tiếc tiền kêu khóc  thảm thiết << Ông giết tôi rồi ! Trời cao đất dày ơi ! Tiền để mua vàng, mua bạc. Ông lấy đi để mua gà, mua chọi ! Chọi máu L... gì mà lắm tiền thế?>> buồn cười lắm ! Lão Đông không cho vợ kêu la, lão lấy khăn bịt mồm vợ lại. 

Nghe vợ kể Hùng cồ bò ra cười.

 Hùng cồ đặt câu hỏi << Ai chỉ bảo lão mò ra tận đó để mua ? Chắc phải có người ?>> Hùng cồ quyết định đi gặp lão Đông.

Hùng cồ bảo vợ :

_ Tôi gửi Thần kê sang nhà chú mấy bữa. Cô tạm sang bên ấy vài hôm để chăm sóc Thần kê. Tôi có việc lớn nên phải làm thế !

Thấy chuyện lạ,vợ Hùng cồ tròn xoe mắt hỏi :

_ Việc lớn không cho em biết được à ?

Hùng nói nhỏ vào tai vợ...

Hôm sau Hùng cồ đến nhà lão Đông. Lão Đông ngồi trong nhà nhìn ra thấy Hùng cồ, lão lẩm bẩm :

_ Thằng chó này sang đây có việc gì ? Chắc lại chuyện mình đánh vợ đây ? Mẹ kiếp, đánh cái rắm to mà cả xóm biết !

Hùng cồ vào chuyện :

_ Tôi nghe tin ông mua con Linh kê bên Trung Quốc tuyệt vời lắm . Tôi sang muốn nhờ ông một việc ?

_ Việc gì cứ nói ?

_ Chuyện thế này. Tôi không thích Thần kê nữa . Nó ốm đau suốt, tôi đang tính bán nó đi. Tôi muốn gây con khác. Tôi biết Linh kê là giống chọi tốt. Ông có thể chỉ đường mách lối cho tôi được không ? Tôi nói khí không phải hay là ông nhượng lại Linh kê cho tôi ? Ông biết đường biết lối ông mua con khác ?

Lão Đông tin Hùng cồ nói thật . Lão thao thao khoe :

_ Tay chọi người Trung Quốc cho tôi xem cảnh quay Linh kê trong những trận đánh kinh hoàng. Linh kê ra đòn khiếp lắm. Tôi thấy những cú đá chính xác , đầy uy lực vào mặt, vào ức đối phương. Quay cả những giờ hắn thu tiền, thu vàng sau trận đánh. Hắn nói hắn làm giàu từ con Linh kê này. Hắn nói tôi là người được thần linh mách bảo nên mới gặp hắn. Tôi ngẫm thấy đúng. Tôi chỉ mơ thôi mà thế đếch nào lại mò sang tận vùng Nam kinh gặp hắn ?

_ Duyên trời mà ! Đúng là thần linh mách bảo ! Hùng cò thêm.

_ Đúng là duyên trời ! Đúng là thần linh ! Ông nói đúng ! Mẹ kiếp ! Lũ chọi làng này sẽ chết hết ! Lúc  ấy Linh kê là bố thiên hạ. Hậu duệ của Linh kê bán đi chẳng giàu to !

Lão Đông vừa nói vừa lim dim đôi mắt. Lão đang mơ đến ngày lão lại ngồi hốt bạc.

Lão Đông lấy giấy bút vẽ đường đi cho Hùng cồ. Kế hiểm độc của Hùng cồ quả cao tay !

 

 

Chương 10

 

 Lão Đông giấu mặt cho thằng con lớn mười ba mười bốn tuổi ôm Linh Kê đi rủ bạn đá. Đám choai làng giấu bố mẹ bắt chọi nhà đi đấu.

Chỉ tuần đầu mấy chục chọi choai đang ở độ lớn đã chết thảm hại dưới đôi chân, cặp mỏ của Linh kê. Đám choai lo sợ bị bố mẹ mắng, chúng hò nhau lập một nghĩa trang chôn cất các chọi choai xấu số.

Sau trận này lão Đông sướng lắm. Lão nhận định << Đúng ! Xứ này chỉ có một Linh kê !>>

Vài ngày sau cả Phố Vàng ầm lên chuyện mất chọi đồng loạt. Nhà nọ bảo nhà kia  :

_ Phải báo chính quyền, báo công an !

_ Tổ cha chúng nó ! Không để cho dân yên làm ăn ! Vừa gây được đàn chọi chúng bắt mất !

_ Kẻ gian ở cạnh mình chứ đâu xa ? Cứ báo công an là ra hết !

_ Bà nói ai ? Còn ai nữa ngoài cái thằng thợ ngõa !

Ngay hôm sau có <<Trát >> gọi những phần tử trong diện sổ đen ra chất vấn. Trong số này có Sơn Khoắng là thợ xây.

_ Sơn Khoắng có nhà không ?

Thấy phó công an xã đến nhà  hỏi chồng mình. Vợ Sơn khoắng lạnh lùng tiếp :

_ Nhà tôi đi làm xa chưa về !

_ Nó đi đâu ?

_ Sao bác lại ăn nói thế ? Lại gọi nhà em là <<Nó>> ?

Biết vợ Sơn Khoắng chửi khéo, phó công an chuyển giọng :

_ Đi làm xa lâu chưa ?

_ Hai tháng rồi !

_ Nghèo khó khổ thế ! Ai lại để vợ trẻ xa chồng lâu ngày ?

Phó công an ném cái nhìn đĩ thõa, đặt tay vào mông vợ Sơn khoắng :

_ Chỗ thân tình anh mới bảo<< nó>.Vợ Sơn Khoắng gạt tay phó công an, quát :

_ Ông giở trò gì đấy !

_ Chiều anh đi...Anh sẽ giúp...

Vợ Sơn Khoắng thẳng tay tát vào mặt phó công an. Phó công an sững người, bỏ đi, buông câu :

_ Chồng cô sẽ biết tay tôi !

 Tối vợ Sơn Khoắng gọi điện cho chồng.

 Sơn Khoắng vốn là tay trộm cắp tai tiếng một thời đã hoàn lương nên tinh ranh như cáo. Sơn Khoắng biết ngay chuyện chẳng lành. Nghĩ mình không có tội nên bảo vợ << Trả lời họ anh bận không về ! >>

Sáng hôm sau vợ Sơn Khoắng ra ủy ban. Vợ Sơn Khoắng nhìn thấy phó công an đang ngồi ăn bún đậu mắm tôm trong quán Hoa béo .

Đến ủy ban vợ Sơn Khoắng đợi chán chê mới thấy trưởng công an, phó công an đến.

Phó công an :

_ Xin lỗi cô Hoa ! Cô đợi lâu chưa ? Sáng nay tôi phải tiếp mấy anh trên huyện.

Vợ Sơn Khoắng:

_ Chả lẽ tôi lại vạch mặt dối trá của ông trước ủy ban !

Thấy  vợ Sơn khoắng nói thế, trưởng công an liếc mắt nhìn phó.

Trong phòng làm việc, vợ Sơn Khoắng trình bày rành mạch nội dung chồng dặn. Trưởng công an im lặng  Phó công an xã gằn giọng :

_ Chồng cô không thực hiện lệnh lại còn lý sự? Thách đố chính quyền? Tội chống đối người thi hành công vụ bị xử lý nặng, cô có biết không ? Khôn hồn thì khai đi, khai trung thực !

_ Tôi đã nói rõ chồng tôi đi làm thợ xây xa nhà hai tháng nay ! Ông vặn vẹo cái gì ? Ông mới là người không trung thực !

Trưởng công an:

_ Thôi chị về đi. Chúng tôi sẽ giải quyết vụ việc này !

Nghĩ thế nào tầm trưa Sơn Khoắng lại về nhà. Trên đường về Sơn khoắng tình cờ gặp phó công an . Thấy Sơn Khoắng phó công an phủ đầu :

_ Tôi tưởng anh không về ? Không cần gặp tôi ? Mời anh về trụ sở làm việc.

Tại phòng trực phó công an vất trước mặt Sơn Khoắng tờ giấy :

_ Anh xem cho kĩ, khai vào đây tình tiết bắt trộm gà vừa qua ! Khai đầy đủ !

_ Tôi không trộm cắp thì khai cái gì ?

_ Anh đừng có chối quanh ? Chúng tôi có đủ bằng chứng về anh !

_ Tôi không trộm cắp ! Tôi không khai !_

Phó công an tung chân đá vào mạng mỡ Sơn Khoắng. Sơn Khoắng ôm bụng ngã xuống đất.

_ Không khai này ! Ngoan cố này !

Cánh cửa phòng đột ngột mở, một người nào đó bước vào :

_  Công an đánh người hả? Người lạ mặt lấy điện thoại ra quay rồi bỏ đi !  

Đầu giờ chiều ủy ban họp. Mọi người xem ảnh phó công an đánh Sơn khoắng, ai cũng lắc đầu. Bí thư đảng kết luận :

_ Cho anh ta thôi việc !

Bị thôi việc phó công an không nhìn ai ,cắm đầu đi ra khỏi phòng họp, về gọi điện cho anh trai trình bày lại sự vụ.

_ Việc đã thế ! Chú phải chấp hành nghiêm chỉnh. Không được tức giận, phải thể hiện sự cầu thị . Chú càng căm giận chú càng chết. Thời điểm này không giống trước đâu ! Chú có xem thời sự không ? Vừa qua nhiều quan chức cấp cao bị kỷ luật, khai trừ đảng, ra hầu tòa, tống giam ! Thời thế bây giờ thay đổi. Nói thật từ lâu tôi đã lo cho chú. Chú học ít, chưa tốt nghiệp phổ thông, chức  phó công an cũng là lớn so với năng lực của chú rồi. Chẳng qua họ nể tôi mới dùng chú. Chú phải nghiêm túc nhìn lại mình. Nhãn quan của chú thấp lắm !

Tin phó công an bị nghỉ việc lan truyền khắp Phố Vàng. Người ta bàn tán sôi nổi :

_ Ác giả ác báo !  Mấy năm qua tôi chứng kiến và chịu đựng sự lộng quyền kiểu cường hào, ác bá của tay này. Giờ nó ngã ngựa tôi mừng lắm !

Những tin lao xao như vậy Hùng cồ vô cảm như không hề có chuyện gì xảy ra. Hùng cồ vắt chiếc áo khoác lên vai đi ra đường.  Lũ trẻ làng thấy Hùng cồ  reo lên :

_ Chú Hùng cồ ơi, cho tụi cháu mượn con Thần kê của chú để nó đá chết con Linh kê nhà ông Đông đi. Con Linh kê này ghê lắm. Nó đá chết mấy chục chọi của tụi cháu rồi !

Hùng cồ nghe bọn trẻ nói vậy biết ngay chuyện phó công an đánh Sơn Khoắng là chụp mũ, oan uổng.

Hùng cồ vào thẳng phòng Hạnh chủ tịch. Thấy Hùng cồ đến Hạnh chủ tịch lên tiếng :

_ Lâu lắm rồi rồng mới đến gặp tôm ?

_ Rồng gì anh?

_ Bữa nay chắc có chuyện muốn trao đổi phải không ? Cứ mạnh dạn. Tôi nghe đây !

_ Ông Hà phó công an vừa bị các anh cho nghỉ việc phải không ?

Hạnh chủ tịch không trả lời, hỏi lại :

_ Anh còn biết thêm gì nữa không ?

_ Bọn trẻ Phố Vàng vừa nói với tôi con Linh kê của lão Đông đá chết mấy chục con chọi của nhiều nhà.

_ Vậy hả ?

_  Giờ tôi đến nhà Sơn Khoắng cho nó cân đường để nó bồi dưỡng.

Nghe Hùng cồ nói thế, Hạnh chủ tịch bảo chờ. Hùng cồ gấp chiếc phong bì chủ tịch Hạnh gửi Sơn khoắng bỏ vào túi. 

 Ngồi bên Sơn Khoắng, Hùng cồ biết Sơn khoắng đang căm giận và nghĩ cách trả thù phó công an.

_ Thằng chó chết này, tôi sẽ cho nó ra bã. Máu phải trả bằng máu ! Giờ nó cút khỏi ngành, tôi đánh thoải mái, không sợ vướng tội đánh người thi hành công vụ. Thằng này phải tàn phế, sống không ra sống, chết không ra chết !

Vợ Sơn Khoắng nói chen vào :

_ Anh đánh nó pháp luật để anh yên à ? Nó sai đã có pháp luật !

Thấy vợ phân tích có tình có lý, Sơn Khoắng hạ hỏa.

 

 

Chương 11

 

 Hùng cồ biết  giờ lão Đông hay đến quán rượu đầu làng uống rượu và chém gió . Hùng cồ chủ động tìm đến.

Lão Đông nhìn thấy liền đứng dậy ra ngoài gọi :

_ Hùng ! Đi đâu đấy ? Vào đây làm chén rượu đã ?

Hùng cồ tạt xe vào quán. Trong quán có ba người lạ. Lão Đông nhanh nhảu giới thiệu :

_ Giới thiệu với ba vị, anh Hùng đây là người cùng xóm. Anh là dân chơi chọi thứ thiệt, giàu kinh nghiệm chiến trường. Ba người anh em này người huyện bên sang gặp tôi muốn mua con Linh kê. Mọi người làm quen với nhau đi.

 Giới thiệu xong lão Đông lớn giọng kêu chủ quán mang thêm rượu, đồ nhắm !

Hùng cồ hỏi :

_ Ba ông đến lâu chưa ?

_  Tụi tôi cũng mới đến !

_ Vậy hả ? Ờ. Thích thì mua. Thích thì bán ! Linh kê là giống chọi quý ! Vừa rồi nó vào trận đã chia tay mấy chục chiến binh. Mộ các chiến binh ấy giờ này chắc đã xanh cỏ.

Khách nghe Hùng cồ nói thế liền kêu lão Đông dẫn đi để tận mắt sở thị.

Lão Đông đồng ý.

Đường ra <<Nghĩa trang>> khá xa. Một nơi hoang vắng trên cánh đồng. Tới gốc cây lớn lão Đông chỉ :

_  Mộ chí đây ! Đúng là đã xanh cỏ. Nhanh như sóc, lão Đông tìm cây que đào bới. Mươi phút sau mấy chục bộ hài cốt lộ ra.

Đám khách tròn mắt nhìn khâm phục.

Lão Đông hài hước:

_ Toàn chiến binh  trẻ, khỏe chưa biết mùi tình yêu  !

Cả hội cười lớn.

_ Thôi được ! Giờ ông phát giá đi ? Bao nhiêu tiền ? Nói nhanh !

_ Cứ từ từ. Để tôi nói cho người anh em biết thêm về các giống chọi ở Việt Nam. Miền Bắc có chọi Thổ Hà Bắc giang. Chọi  Đồ Sơn Hải Phòng. Chọi Nghĩa Đô, Vân Hồ, Nghi Tàm Hà  Nội.

Miền Trung có chọi Phan Rang. Chọi Sông Vệ Quảng Ngãi. Chọi Phú Tài Quy Nhơn. Chọi Kim Giao Bình Định. Miền Nam có chọi Chợ Lách Bến Tre. Chọi Cao Lãnh Đồng Tháp. Chọi Châu Đốc An Giang.

Nghe xong khách reo lên :

_ Đúng là chuyên gia chơi chọi. Biết quá nhiều !

 Được đà Lão Đông càng phổng mũi cao giọng :

_ Đã chơi phải tìm hiểu, nghiên cứu tường tận, đến chân tơ kẽ tóc.

Một khách hỏi :

_ Thế chọi ở vùng nào ác nhất ?

Lão Đông :

_ Vùng nào cũng có chọi ác, nhưng lãnh tụ chỉ có một. Các vị nhớ là chỉ có một !

_ Ghê thật !

Đám khách lạ tặc lưỡi :

_ Thứ chơi cũng ba bảy đường chơi ! 

Lão Đông :

_ Tôi mua con này bên Trung Quốc của những tay chơi sành sỏi vùng Nam kinh . Tôi là người may mắn gặp được.

_ Ông mua nó bao nhiêu tiền ?

_ Ba chục triệu.

_ Tính cả tiền tàu xe, đi lại ăn uống, tụi tôi trả ông gấp đôi !

Lão Đông :

_ Con Linh kê này cả nước Việt bói không ra con thứ hai. Các ông hãy nhìn nó. Mí mắt mỏng linh hoạt, rất tinh, đánh đòn tốc độ cao, hiểm. Vành mỏ ngắn, cứng nên đã cắn là như mỏ kìm cặp. Cổ dài nên xoay xở nhanh. Lông đen pha đỏ tăng lên độ hung dữ. Chân dài, thanh thoát nên nhảy cao, đá cực mạnh. Sải cánh lớn khi cần tránh đòn che đỡ rất tốt, khả năng bay nhanh độc chiếm điểm cao dành ưu thế. Vẩy đều xếp chữ nhân, cựa cứng, chắc, sáu cựa, phần trên cựa có ba nốt hạt đậu lồi ra . Phía dưới cựa nằm giữa cựa và ngón chân sau có thêm một cục  nhỏ như ba nốt hạt đậu. Các ông nhìn rõ đi ? Giống chọi này hiếm lắm ! Cả tỉnh này đào đâu ra !

Tài thuyết minh của lão Đông càng khiến đám khách thán phục.

_ Sáu mươi không được !

_ Bảy mươi triệu  ?

Lão Đông cười nhạt :

_ Thú thực nể tình các ông tôi mới bán giá này.

Lão Đông bán con Linh kê bảy mươi triệu đồng. Hùng cồ thấy giá thế là cao, mừng cho lão. 

 Lão Đông cất bọc tiền trong phòng, khép cửa lại. Lão mời khách và Hùng cồ ở lại ăn trưa :

_ Việc đã xong. Giờ cũng tới bữa . Vả lại mấy khi anh em  gặp nhau. Mọi người ở lại dùng bữa trưa với tôi . Chiều nay nếu ba anh thích, anh Hùng có thể cho Thần kê đấu giao hữu với Linh Kê được không  ?

Chỉ đợi có vậy. Hùng cồ chậm rãi nói :

_ Thần kê nhà tôi sao địch nổi con Linh kê. Vả lại nó đang ốm vừa thuốc thang xong.

Đám khách :

_  Ông cứ đem ra đây cho tụi tôi chiêm ngưỡng.

_ Chiêm ngưỡng thì được, đấu thì không. Nó già rồi, lẩm cẩm rồi, đấm đá gì !

_ Thì ông cứ mang sang đây !

_ Ừ. Ngắm thì được !

Hùng cồ phóng xe máy về.

Đám khách kéo nhau ra gốc cây ngồi hút thuốc. Mùi khói thuốc thơm lạ bay vào mũi lão Đông. Lão hỏi :

_  Các ông hút thuốc gì thơm vậy ?

_ Thuốc Mỹ !

_ Mỹ hả ?

_  Lão thử đi ! Tuyệt lắm !

Lão Đông hút một điếu, hai điếu thấy ngon, thấy phê, đầu óc sảng khoái, minh mẫn .

_ Tuyệt vời chứ ?

_ Tuyệt !

_ Thế thì tặng lão một hộp làm quà !

  Lão Đông cất hộp cỏ Mỹ vào túi. Lão lại châm thuốc hút tiếp. Giọng líu tứu :

_  Con Thần kê này tháng...tháng trước suýt toi ...toi vì trúng gió độc. May mà gặp thầy, gặp thuốc chứ không cũng chầu trời rồi !

_ Thế hử ? Thế thì bữa nay bằng mọi cách phải hích tay Hùng cho nó gặp Linh kê !

_  Nhưng phải  khéo. Đếch có chủ chọi nào táng tận lương tâm biết chọi mình ốm yếu lại đưa nó vào chỗ chết đâu ?

Gần một giờ sau  Hùng cồ ôm Thần kê sang. Thần kê đưa mắt nhìn đám người lạ, miệng kêu lục cục như muốn đòi ra ngoài.

_ Các ông ngắm thôi . Nó đang ốm yếu !

Đám khách hích :

_ Ốm cái gì ? Cứ cho nó đá đi ! Chết thì thôi ! Mua con khác ! Gà chứ đếch gì !

Hùng cồ vờ nổi cáu:

_ Đã nói là không đá được !

_ Đá đi ! Tụi tôi đặt giá năm trăm triệu. Mỗi vị bỏ ra một trăm triệu !

  Đám khách chơi quân tử móc luôn hầu bao đặt trên bàn ba cục tiền mới :

_  Ba trăm triệu, tiền tươi, thóc thật !

Hùng cồ nói :

_ Đã thế thì chơi ! Sợ chó gì bố con thằng nào ! Các ông đợi mươi phút , tôi nhắn tin cho đệ tử đem tiền ra.

Hùng ra xa gọi điện. Thực chất Hùng cồ nhắn đầu gấu mang <<Đồ nóng >> ra đề phòng cánh này trở mặt.

Đám khách phát :

_ Con thắng trận sẽ nhận số tiền này !

Lão Đông láu cá lên tiếng :

_ Trừ tôi ra !

_ Không được ! Đã bảo mỗi người một trăm rồi !

 Đâm lao phải theo lao.Thấy không rút được lão Đông đành phải vào buồng đem bọc tiền vừa cất đem ra.

Lão Đông lo lắm. Biết đâu lão mất hết bảy mươi triệu mà còn phải bỏ thêm ba mươi triệu nữa. Lão Đông nói vớt vát :

_ Linh kê à ? Tổ quốc của mày là Trung Quốc vĩ đại, mày phải nhớ ! Phải bách chiến bách thắng như đã từng !

   Lão Đông lấy thuốc ra hút . Lão hút liên tục hết điếu này đến điếu khác. Lúc này đệ tử nhà Hùng cồ cũng vừa đi xe máy đến.

 Cuộc so găng này sẽ là cuộc chiến đẫm máu, một mất một còn. Kẻ nào chết sẽ vĩnh viễn bỏ thế gian đầy cam go này. Kẻ nào chiến thắng sẽ tồn tại huy hoàng. Thú chơi này thật quá nhiều chuyện. Lão Đông là kẻ rước Linh kê như rước giặc về giày mả tổ . Lão lim dim con mắt như nghĩ điều gì cao xa. Đám khách đang phê cỏ Mỹ dường như không làm chủ được thần kinh, một gã hét toáng lên << Đá chết đi !>> khiến mọi người giật mình.

_ Mày bốc vừa thôi ! Chưa chi ? Đã đá đếch đâu !

Lão Đông suốt buổi giờ mới nghe thấy đám khách gọi nhau bằng <<Mày >> . Lão nói :

_ Ông kệ người ta thăng hoa ! Giây phút tuyệt vời này mấy khi có. Nói thật trong tôi cảm xúc cũng đang dâng ! Trước thời khắc này hỏi ai không háo hức, hồi hộp, đợi chờ ?

Hùng cồ lạnh lùng, im lặng. Đệ tử của Hùng cồ lần đầu thấy Thần Kê, nói nhỏ vào tai Hùng cồ :

_ Đại ca à, Thần Kê nhà mình vóc dáng nhỏ hơn Linh kê . Hay là ...là rút lại không đấu nữa ?

Hùng cồ phẩy tay :

_  Đánh là đánh ! Chết bỏ ! Gà chứ phải người chó đâu !

Nghe Hùng cồ nói thế, đám khách thấy hay liền hò lên :

_ Hay ! Đánh là đánh ! Gà chứ người chó đâu !

Chiến trường được chọn là nơi yên nghỉ của mấy chục chiến binh trước. Hùng cồ bảo đàn em trút hết số tiền trên bàn vào bao .

Vào trận. Những ánh mắt say máu nổi lên nhìn hau háu. Những nhận xét cứ như đinh đóng cột. Những ví von, so sánh tục tĩu, mất dạy, khốn nạn xổ ra. Hai bên ngồi đối đầu cách nhau một khoảng khá xa. Con Linh kê đánh mắt thấy Thần Kê đạp chân liên tục đòi tụt xuống khỏi tay chủ. Thần Kê vẫn im lặng.

Đệ tử của Hùng cồ tỏ ra run sợ khi thấy Linh kê có hình thù dữ dằn, mặt công, mào công, mình cốc, cặp cánh vỏ chai, lông đen pha đỏ, chân có nhiều điểm vàng, điểm chấm đen như mực, đôi mắt trắng dã, sát thủ... lo sợ Thần kê sẽ bại trận. Hùng cồ nói nhỏ vào tai đệ tử << Đừng sợ. Con này cũng vào loại quý, nhưng không già dặn chiến trường như Thần kê. Cứ nhìn cái mỏ và cặp cựa của Thần Kê chẳng ăn đứt con Linh kê à ?>>

Hồ một, hai chiến kê chưa thực sự say đòn, chưa tung những đòn độc. Linh Kê thường xuyên tấn công Thần Kê. Thần kê chủ yếu luồn cánh, áp đầu tránh đòn. Sang hồ hai Thần Kê ra đòn Sỏ. Nó tìm cơ cắn vào mào Linh kê lấy điểm tựa nhằm tung cú đá trời giáng vào cổ Linh kê. Cú đá này thành công con Linh kê chắc chắn trật khớp cổ. Điều cực kỳ nguy hiểm ở chỗ khi cặp cựa dài bọc thép nhọn và sắc như dao sẽ đâm thủng họng và xé rách toang họng con  Linh kê.

Lão Đông và đám khách nhìn Thần Kê ra đòn độc lo lắm. Thần Kê cắn mào Linh kê và tung cú đá rất mạnh. Con Linh kê xoay người vô hiệu hóa cú đá của Thần Kê.

Nhìn cú đá trời giáng hụt của Thần Kê và cú né đòn của Linh kê lão Đông và đám khách  sướng lắm.

_ Thần kê càng đánh càng hăng dồn đối phương vào thế luẩn quẩn, tạo những sơ hở cực kì nguy hiểm.

Chớp thời cơ này và nhanh như chớp Thần kê ra đòn Liên Hoàn Cước tung những cú đá liên hồi từ ba bốn đòn rất mạnh vào mặt, vào đầu Linh kê. Linh kê trúng nhiều đòn hiểm nên mặt mày tối tăm.

Linh kê  tuy choáng váng mặt mũi nhưng thấy Thần kê bỏ chạy liền vụt đuổi theo. Thần kê đột ngột dừng lại, tung chân đá nhiều đòn cực mạnh vào mặt, vào ức con Linh kê. Cặp cựa thép của Thần kê liên tục tung vào mặt, vào nách, vào lườn, vào diều, vào cổ Linh kê .Trúng đòn độc <<Hồi mã thương >> Linh kê kêu thất thanh máu từ cổ, từ diều phun ra lăn ra đất giãy chết !

Hùng cồ nói to :

_ Về thôi ! Mọi chuyện đã an bài ! Tiền tôi đã cầm !

Dứt lời Hùng cồ và đệ tử phóng xe mất hút. Bây giờ cánh lão Đông mới tiếng bấc tiếng chì với nhau :

_ Đ.mẹ.Thế mà ông kêu nó bách chiến bách thắng !

_ Mẹ kiếp ! Phải thừa nhận con Thần kê đánh hay ! Cao thủ võ lâm ! Lúc nó chạy mình nghĩ nó thua, đếch ai ngờ võ nó ghê thế !

Đám khách phá lên cười rồi lấy cỏ Mỹ ra hút.

_ Ông Đông đem giống Trung cộng của ông về mà làm thịt !

Lão Đông rầu rĩ :

_ Thịt cái gì ! Để tôi an táng nó bên đám chọi làng . Kẻ thắng kẻ thua giờ nằm cạnh nhau.

 Nghe lão Đông dùng từ an táng cho con Linh kê, đám khách phá lên cười, nói :

_ Đù mẹ ! Đánh đấm như con củ C, thua té re. Chết ! An táng cái con khỉ ! Đào lỗ chôn nó xuống !

Lão Đông không hài lòng chút nào với cách ăn nói của đám khách.

_ Tôi giờ không phải chủ nó. Nhưng nó đã gắn bó với tôi một thời gian dài. Giờ nó tử trận tôi không thể vứt xác nó đi như các ông nói. Tôi phải chôn cất nó tử tế . Dẫu sao nó cũng là một chiến binh kiên cường.

 

 

Chương 12

 

Về nhà lão Đông buồn tê tái. Một trăm triệu chứ ít à ? Giờ lấy đâu ra ba mươi triệu nữa ?

 Thấy lão Đông như người mất hồn vợ lão hỏi :

_ Ông có chuyện buồn phải không ? Con Linh kê đâu rồi ?

_ Nó chết rồi !

Nghe lão trả lời cộc lốc vợ lão biết ngay có chuyện chẳng lành. Vợ lão hỏi lại :

_ Làm sao nó chết ? Sáng nay nó còn khỏe thế chết là chết thế nào ?

Mặc cho vợ vặn vẹo, lão không trả lời. Lão lẳng lặng ra hè ngồi hút thuốc. Hộp thuốc cỏ Mỹ lão hút đã vơi đi nửa. Lão càng hút lão càng thấy ngon.

Thằng con trai đầu của lão thấy lão hút thuốc liên tục, nói :

_ Bố hút thuốc nhiều thế ? Ung thư phổi đấy !

Lão Đông không trả lời mà còn hút hết điếu này đến điếu khác.

Mấy ngày sau lão Đông tỏ ra mệt mỏi, hút nhiều thuốc hơn. Lão thấy người loạng choạng như muốn ngã rồi phá lên cười như kẻ điên. Vợ lão lần đầu thấy lão cười vẻ man rợ đâm hoảng. Vợ lão kêu lên :

_ Trời ơi ! Ông làm sao thế này ?  Các con ơi sang hàng xóm kêu người đến giúp ! Mau lên !

 Thằng con nghe vậy cũng hốt hoảng chạy sang hàng xóm kêu cứu :

_ Bác ơi, bác sang ngay nhà cháu , bố cháu bị làm sao đấy ?

Ông Bình nghe xong liền chạy ù sang. Lão Đông vẫn cười như ma làm. Tay chân lão múa lung tung.

_ Ông ấy bị thế này lâu chưa ?

_ Nhà em từ khi hút thứ này ! Vợ lão Đông miệng nói tay đưa hộp cỏ Mỹ. Ông Bình kêu lên :

_ Chết rồi ! Sao lại dùng ma túy ? Nguy hiểm quá ! Giờ kệ ông ấy. Ông ấy đang phê thuốc lên cơn ảo giác. Hết cơn ông ấy sẽ tỉnh lại. Nói rồi ông Bình bảo mọi người đứng ra xa, khép cửa khóa lại. Lúc này

 nhiều người cũng chạy sang. Ông Bình cầm hộp cỏ Mỹ giơ lên cao nói to cho mọi người cùng nghe :

_ Đây là thứ ma túy mới, gọi là cỏ Mỹ ! Thứ này người hút thần kinh sẽ hoang tưởng, sẽ ảo giác.

Nhìn lão Đông vật vã nhiều người lên tiếng:

_ Khổ quá, không ai như ông này, già rồi còn mất nết ! Đài, báo, các cấp, các ngành, chính quyền, đoàn thể đã tuyên truyền nhắc nhở, cảnh báo tuyệt đối tránh xa, vậy mà ông ta còn dính vào ! Khốn nạn quá ! Già mà còn dại !

_ Mà đứa khốn nạn nào bán cho ông ấy ?

_ Đứa nào nữa ! Lũ buôn bán ma túy còn ai nữa ! Thật táng tận lương tâm, vì lợi nhuận lớn mà gieo  thảm họa lên đầu người khác. Tan cửa nát nhà, băng hoại xã hội là đây !

_ Xã hội vô vàn vụ chém giết nhau chỉ vì ma túy. Con cầm dao giết mẹ lấy tiền mua ma túy ! Chồng giết vợ vì ma túy !

_ Đ.mẹ, tốt nhất là đóng cũi nhốt lão ấy lại, treo lên cây khi nào cai được mới cho xuống. Cảnh giác cao độ với cánh này, lơ mơ trong ảo giác lão ấy cầm dao xiên cho một nhát thì bỏ mẹ. Tôi đã chứng kiến nhiều kẻ nghiện hút như vậy ! khi ảo giác tụi nó nhìn người như gà vịt nên cầm dao ra cắt tiết !

_ Gớm quá ! Ông này nói kinh quá !

 _ Thôi, mọi người không bàn tán nữa. Bà Đông pha cốc nước chanh đường ấm cho ông ấy uống ! Lát nữa ông ấy sẽ tỉnh lại. Giờ mọi người về đi.

 Lão Đông đến bên cửa sổ nhận cốc nước chanh uống ừng ực. Xong lão nắm song cửa mà lắc mà cười hệt như đười ươi cầm ống nứa.

Một  giờ sau lão Đông mới hết phê thuốc. Lão như kẻ mất hồn. Lão ề à gọi vợ :

_ Bà... nó... đâu? Pha... cho... tôi ...ấm trà !

Mọi khi uống trà lão Đông thường nhâm nhi thưởng thức vị chát, ngọt của trà. Bữa nay mới uống một ngụm nhỏ mặt lão đã nhăn như quả khô. Lão nhổ toẹt xuống nền nhà, lắc đầu nói :

_ Bà pha trà gì mặn thế ? Hay nhầm chai nước muối súc miệng rồi !

Vợ lão rất bực nhưng gắng chịu, bởi lão mới vừa qua cơn vật thuốc. Vợ lão đến bên lão nhẹ nhàng bảo :

_ Ông đang mệt nên đắng mồm đắng miệng. Để tôi pha thêm cho ông cốc chanh đá .

Lão Đông không trả lời. Lão ngồi thừ trên ghế bóp đầu bóp trán.  Chắc lão nghĩ về số tiền khổng lồ vừa mất do cá cuộc. Lão gầm lên :

_  Đ. mẹ thằng Hùng cồ ! Mày ăn không của bố ! Bố giết mày ! Giết mày !

Vợ lão giờ mới biết  lão thua cá độ đá gà với Hùng cồ.

 Vẫn giọng ôn tồn vợ lão khuyên:

_ Thôi ông nghĩ ngợi làm gì ? Mất rồi có lấy lại được đâu ?

 Lão Đông giờ như hỏa diệm sơn, thần kinh căng như dây đàn. Lão lại vật thuốc. Lão hét :

_ Hộp thuốc của tôi bà cất đâu ?

_ Tôi đưa cho công an xã rồi ! Sao ông cứ dùng thứ ma quỷ ấy !

_ Bà ra lấy ngay về đây !

Lão cầm con dao ném thẳng vào mặt vợ. Vợ lão ôm mặt máu hốt hoảng chạy ra ngoài.

Mọi người xúm lại băng bó vết thương cho vợ lão . May mà chỉ bị xước nhẹ. Nhiều người lên tiếng :

_ Không chấp nhận được ! Khốn nạn quá rồi ! Lôi cổ lão lên xã !

_ Tống lão đi cai nghiện !

_ Phải đấy ! Để lão ấy ở nhà có bữa lão ấy giết vợ !

 Mươi phút sau hai công an xã đến xốc nách lão Đông kéo đi.

 

 

Chương 13

 

Lão Đông chắc chắn sẽ ngồi tù vài năm.

Tình trạng buôn bán ma túy, nghiện ma túy đã xuất hiện trong Phố Vàng. Ban chuyên án được thành lập.

Dựa vào lời khai của lão Đông, các tội phạm buôn bán ma túy lần lượt sa lưới pháp luật. Dân Phố Vàng tụ tập từng nhóm bàn tán sôi nổi .Trong các nhóm ấy có mặt Hùng cồ. Hùng cồ nhập hội để nghe ngóng các thông tin của công an, chính quyền . Khi xác định được các thông tin chỉ xoay quanh chủ đề ma túy không thấy nói gì về việc đá gà của lão Đông, Hùng cồ mừng lắm. Lão Đông chỉ nhận tội lão sử dụng ma túy.  Nếu lão nhận thêm tội đá gà ăn tiền nữa, tội của lão sẽ nặng thêm. Lão Đông quả là cáo già.

Trên đường về, Hùng cồ xác định số tiền ba mươi triệu lão Đông còn thiếu coi như không có.Hùng cồ sẽ không đòi nữa mà cho qua.

Nhiều ngày ở nhà  Hùng cồ chỉ ngồi uống rượu. Một chiều Hùng cồ gọi vợ vào buồng nói :

_ Đây là số tiền ba trăm triệu, cô cất vào tủ cẩn thận !

_ Tiền đâu nhiều thế anh ?

_ Bảo cất đi thì cất ! Hỏi làm gì !

Vợ Hùng không hỏi nữa đem bọc tiền cất trong tủ.

Câu hỏi của vợ làm Hùng cồ thấy bất an nên dặn thêm:

_ Tiền tôi vay ngân hàng ít nữa sửa lại nhà.

_ Vậy hả !

Hùng cồ ra chỗ Thần kê vỗ về nói chuyện :

_ Mày giỏi lắm ! Nói thật  hôm mày giao đấu với Linh kê tao lo lắm. Gì chứ nó cũng là giống ngoại, lại đô con hơn mày. Nó thua mày cũng một phần đã tiêu hao sức lực sau khi đấu với mấy chục chọi ranh. Đời tao chưa bao giờ lại nghĩ ra kế hiểm hay như thế ? Nếu thẳng thừng mày cũng khó lòng ăn được nó. Nhưng cũng phải khen mày. Mày cũng kiên cường, không hề khiếp sợ đối thủ. Mày là con có đầu óc, biết tránh đòn, giữ sức, biết làm tiêu hao sức lực đối phương, biết chọn thời điểm quan trọng để ra đòn hạ gục đối phương nên mày chiến thắng. Từ giờ trở đi cả vùng rộng lớn này không còn con nào hơn mày. Mày là bá vương. Tao sẽ thưởng cho mày thật xứng đáng.

 Hùng cồ ôm Thần kê vào nhà lấy thuốc tăng lực B12 6000+B15 cho Thần kê uống.

Vợ Hùng cồ thấy chồng chăm bẵm Thần kê quá mức đâm suy nghĩ. Nhìn tủ thuốc của Thần kê thấy toàn loại đắt tiền, nổi tiếng :CÔNG VÍP, KÍCH 3X, GALLO MIN, RAINBOW, vân vân.

 Vợ Hùng cồ vô tình kêu lên :

_ Anh quý gà hơn vợ ! Chăm gà hơn chăm vợ ! Khi vợ ốm hay đau mình mẩy, anh chỉ qua quýt bảo uống mấy viên cảm cúm Nam Dược, nhờ xoa bóp anh kêu mỏi tay !

Nghe vợ phàn nàn Hùng cồ có phần bực bội :

_ Cô nói thế mà nghe được ? Sao lại quý gà hơn người ? Người ốm đau còn biết tìm thuốc mà uống. Con Thần kê nó đâu biết ? Nó ốm là nó chết ! Nó chết là nhà mình hết tiền ! Tôi không có lương, cô làm tháng  vài triệu, thử hỏi có chết đầu nước không ? Đấy là chưa con cái. Thử hỏi có thêm một, hai con chẳng gay à ? Khỏi cần giấu, tiền tôi nói vay ngân hàng sửa nhà là tiền Thần kê làm ra đấy !

_ Anh đá gà phải không ?

_ Không phải hỏi !

_ Người thua cuộc là ai mà lắm tiền thế ?

_ Là ai cô hỏi làm gì ? Họ nhiều tiền thì họ chơi !

_ Em hỏi thế để biết ! Giả sử anh thua ngần ấy thì lấy tiền đâu mà trả ?

Hùng cồ bắt đầu thấy nóng mặt vì những câu hỏi của vợ nên sẵng giọng :

_ Thua thế nào được ?

_ Em giả sử thế ?

_ Thua thì...thì...gán vợ ! Còn hỏi nữa không ?

Vợ Hùng cồ buồn lắm. Buồn thật sự. Bởi từ lâu Vợ Hùng đã từng nghe dân làng nói về Hùng cồ <<Thằng này nó thích là nó làm. Với nó trời chỉ là cái vung >>

_ Lời nói này của anh là thật hay đùa ?

Nghe vợ hỏi thế Hùng cồ biết mình quá lời nên xin lỗi :

 _ Tôi nói đùa thôi. Ai lại làm thế ! Tôi xin lỗi.

Vợ Hùng cồ không tin đó là lời nói đùa, lời xin lỗi. Có tiếng gì đó vi vu bên tai vợ Hùng << Đùa gì ! Thật trăm phần trăm đấy ! Ta nói cho con biết một kẻ đã nổi tiếng máu me cờ bạc thì thói hư tật xấu đã ăn sâu vào máu . Khi cần không có việc gì nó không dám làm. Khôn hồn hãy tránh xa nó ra kẻo hối không kịp >>. Tiếng vi vút đó mơ hồ nhưng khiến vợ Hùng cồ hoang mang, thấy ở bên Hùng cứ như quả bom nổ chậm, nổ khi nào không biết !

Nghĩ nhiều đâm quẫn, vợ Hùng lẳng lặng bỏ đi.

_ Cô đi đâu đấy ? Hùng cồ hỏi vợ.

_ Em ra ngoài một lúc cho thoáng. Trong này ngột ngạt quá ! Em thấy khó thở !

Thấy vợ có biểu hiện bất thường, Hùng cồ để vợ đi. Trong nháy mắt Hùng cồ đã nghĩ tiếp << Từ giờ trở đi không bao giờ thổ lộ việc làm của mình với vợ. Đàn bà dở hơi lắm ! Việc mình mình làm. Từ cổ chí kim vua nghe vợ còn mất nước. Con Điêu Thuyền ngày xưa từng giết chết cả hai cha con thằng Đổng Trác  

Lã Bố đấy thôi? >>

Sự nghi ngờ của Hùng về thay đổi tâm tính của vợ là đúng. Mấy ngày sau vợ Hùng cồ chủ động đưa vấn đề và giải quyết vấn đề :

_ Anh Hùng, anh với tôi chắc phải dừng mối lương duyên này . ( Lần đầu vợ Hùng cồ xưng tôi với chồng ) Lý do là anh và tôi không cùng suy nghĩ. Anh mải mê kiếm tiền bằng những việc mà cả xã hội lên án.  Trước khi lấy anh tôi đã nghe dân làng ca thán rất nhiều về anh, nhưng tôi chưa tin. Giờ thì tôi tin ! Máu cờ bạc, giang hồ đã ăn sâu vào cân não, trái tim của anh. Trước mặt tôi anh còn nói sẵn sàng gán tôi nếu anh thua bạc. Ruộng vườn bố mẹ anh để lại cho anh, anh không giữ, anh bán hết. Con đường anh đang đi sớm muộn rồi anh cũng quăng tôi vào chỗ tăm tối, khốn nạn. Không còn lý do gì nữa để tôi ở lại với anh. Tôi nghèo nhưng không táng tận lương tâm. Cái nhà hàng bé nhỏ cũng đủ để tôi sống. Tôi xa anh không phải vì tôi có người khác, nhân tình, nhân ngãi Tôi quá lứa lỡ thì, tôi chấp nhận số phận. Anh Hùng, ngày tôi và anh đến với nhau không hôn thú, giờ chia tay không có gì ràng buộc. Tôi chỉ mong anh hoàn lương, phục thiện khi còn chưa quá muộn.

_ Sao cô nói với tôi những điều tàn nhẫn thế ? Cuộc đời này đã quá tàn nhẫn với tôi, giờ đến cô. Cô đã nói thế tôi chấp nhận chia tay. Cuộc tình giữa tôi và cô giờ tan nát, nhưng dù sao một năm qua cũng để lại trong tôi những kỷ niệm. Tôi chấp nhận. Số tiền mấy trăm triệu cô cầm lấy trăm triệu gọi là kỷ niệm của tôi.

_ Anh nói cuộc đời tàn nhẫn với anh, anh không thấy xấu hổ sao ? Thử hỏi anh đã làm gì ý nghĩa cho cuộc đời ? Anh nói mà không biết ngượng ?

 _ Thôi  cô im đi ! Giờ còn gì nữa mà giáo huấn, khuyên can ? Cô cứ đi theo con đường cô chọn.

_ Anh nói cho tôi một trăm triệu gọi là  kỷ niệm của anh .Tôi không nhận đâu. Số tiền ấy anh giữ lấy. Tôi đến với anh tôi tay trắng. Giờ tôi đi cũng tay trắng, điều này sẽ không gây khó dễ cho tôi, cho  anh.

_ Tùy cô. Tôi ứng xử với cô như thế để cô đừng bao giờ nghĩ tôi là thằng đàn ông keo bẩn. Tôi là người rộng lượng. Tôi không ăn cắp của ai, không ép buộc ai. Thắng thua trong cuộc chơi là ở tài năng, đường đi, nước bước. Cô trách tôi tàn nhẫn ? Thử hỏi tôi tàn nhẫn với ai ? Hôm nay tôi và cô chia tay. Cô sẽ về lại cái quán cũ . Tôi sẽ đi xa ! Đi thật xa  !

 

 

Chương 14

 

Cuộc chia tay của vợ chồng Hùng cồ diễn ra êm đềm, không ồn ào, không gay cấn . Dân làng Vàng không một ai biết. Mãi mấy ngày sau khi thấy Hoa lục cục di chuyển tư trang, đồ đạc về ở quán cũ, dân tình hỏi ra mới biết.

 Hùng ôm con Thần kê đi .Trước lúc đi Hùng cồ nói với nó như với người :

_ Chú mày, người ta đã bỏ tao đi rồi. Giờ chỉ còn chú mày . Bữa nay tao và chú mày sẽ chu du thiên hạ. Mảnh đất này giờ cũng quá tồi tệ với tao, với chú mày. Chú mày không nói ra nhưng tao thấy chú mày cũng đã ngán đến tận cổ.

Con Thần kê không biết vô tình hay hữu ý bỗng nhiên vươn cổ gáy rõ to, vỗ cánh bay vút lên cành cây.

_ Chú mày hiểu biết đấy ! Chú mày là võ sĩ, là nghệ sĩ mới bay như vượn, lượn như diều hâu, đánh đầu như gõ kiến. Vùng đất mênh mông này giờ không còn đối thủ của chú mày.  Con Linh kê nổi tiếng một thời giờ yên phận dưới mồ. Chú mày thích bay cao cứ bay, thích gáy to cứ gáy. Chú mày cứ sống theo sở thích.

Trò chuyện với Thần kê một hồi,  Hùng cồ vào nhà thu xếp quần áo, tiền bạc rồi ôm Thần kê đi.

 Cuộc chu du Bắc Hà Hùng cồ muốn xem các bậc anh hào, máu mặt Bắc Hà ra sao ? Trước đây Hùng cồ chỉ nghe người ta đồn thổi, chưa tận mắt thấy.

Hùng cồ nghĩ về chuyện các lái trâu dưới xuôi lên cực bắc mua trâu bò về nuôi thường chăn dắt cả tháng mới về đến nhà. Làm như vậy để trâu bò quen dần với khí hậu, thổ nhưỡng, không ngã nước nên Hùng cồ quyết định chu du bằng xe máy để đảm bảo sức khỏe cho Thần kê.

Rong ruổi nhiều ngày Hùng cồ mới ra đến đất Bắc Hà. Suốt hành trình Thần kê tỏ ra không hề mệt mỏi. Mỗi lần dừng xe nghỉ Thần kê lại vươn cổ gáy, nhiều người tỏ ra thích thú, chuyện trò.  

_ Anh từ đâu đến ?

_ Tôi từ cực bắc xuống.

_ Anh thích chọi à ?

_ Ừ.

_ Ngày xưa tôi cũng thích !

_ Giờ sao ?

_  Khuynh gia bại sản, sợ rồi !

_ Anh còn đi đâu nữa ?

_ Xuôi phía Bắc vi vu xem sao ?

_ Anh đến Hồ đi ! Dân Hồ cũng máu lắm !

 Hùng cồ đến làng Hồ, đến phố Hồ. Việc đầu tiên Hùng cồ tìm nhà nghỉ. Hùng cồ không chọn nhà nghỉ to hay nhỏ mà ở vị trí thuận lợi, an toàn khi có động.

Chủ nhà nghỉ hỏi :

_ Anh ở đây bao lâu ?

_ Tôi ở khi nào chán thì đi !

Nghe kiểu ăn nói ngang ngược, chủ quán biết là dân chơi liền tăng giá phòng gấp ba.

_ Anh là dân đá hay sao mà đem theo chọi ?

Hùng cồ chỉ cười không trả lời.

_ Anh đến đất này là đúng rồi ! Dân vùng này có truyền thống đá gà. Tôi cho anh biết làng Hồ này, phố Hồ này có nhiều tay chọi máu mặt, đá ăn tiền, ăn vàng ! Anh có dám chơi không ?

_ Dám chứ ! Tôi nghỉ ít ngày cho lại sức rồi nhờ anh đưa tôi đi.

_ Khỏi phải đưa ! Anh cứ phóng xe lượn đi lượn lại nhiều vòng là gặp họ. Bọn họ hay ngồi trà lá chém gió ở mấy quán nước. Họ tinh lắm, thấy người lạ là biết liền.

_ Vậy hả !

Hùng cồ nghỉ đúng một ngày. Con gái nhà nghỉ thấy Hùng cồ ăn mặc khác thường rỉ tai bố:

_ Con trông anh này đúng dân đá gà chuyên nghiệp !

_ Ừ, không liên quan gì đến ta ! Mấy đứa máu me ở làng Hồ cũng vậy ?

Hôm sau Hùng cồ lượn xe quanh phố Hồ, làng Hồ nhiều vòng. Từ trong quán nước một người bước ra, vẫy tay, gọi :

_ Hây... ! Hây... !

Hùng cồ biết cánh chọi làng Hồ gọi liền tạt xe vào .

_ Đá hả ?

Hùng cồ chưa trả lời, tự tay kéo ghế ngồi, lấy thuốc hút . Cánh chọi Hồ ngồi bên cũng không thèm  chào  mời. Thói ngạo mạn, hợm hĩnh của các tay chơi nhà quê học đòi thường vậy. 

_ Chọi Hồ các ông chỉ làm duyên, làm dáng, đánh đấm đếch gì ? Hùng cô buông câu chọc thăm dò.

Cánh chọi Hồ từ nãy ngồi im nghe chừng ngứa tai giờ mới chịu nói :

_ Ông bạn biết đùa. Được đấy !

Hùng cồ chọc thêm :

_ Tôi tận miền cực bắc xa xôi đã nghe người ta nói cánh chọi làng Hồ các ông yếu nhưng thích ra gió !

  Cánh chọi Hồ bắt đầu sôi máu.

_ Nghe được đấy. Dân miền núi có khác. Hảo hán. Chơi được !

 Hùng cồ :

_ Tôi không muốn lũ chọi Hồ của các ông chết oan. Những trận đánh của các ông diễn ra ở ao hồ tù túng. Giờ ra biển, sóng to gió lớn chắc không chịu nổi ?

Nghe Hùng cồ ăn nói giọng khinh thường, cánh chọi Hồ thay giọng :

_ Ông tự phụ quá ! Xem thường người khác. Ông nhầm rồi đấy !

Một chọi khác nói tục :

_ Ông tận đéo đâu đến đây lại lên mặt dạy khôn ! Giỏi thì mang đến đây đánh ?

Hùng cồ :

_ Tôi đâu dạy khôn các ông. Các ông không nghe tôi, thích đánh thì đánh. Các ông đặt giá đi ?

Cánh chọi Hồ :

_ Có dám đánh mấy cây bốn con chín  không ?

 Hùng cồ chọc thêm :

_ Các ông có cứt tiền mà quát mấy cây  ?

Cánh chọi Hồ văng tục :

_ Chắc đéo gì ông đã có ! Chỉ tinh tướng !

Hùng cồ phanh áo ngực để lộ ra sợi dây chuyền vàng khủng.

_ Chấp nhận ! Chiến !

Hùng cồ :

_ Vàng các ông đâu ? Đưa xem ?

Cánh chọi phố Hồ mở cốp xe máy. Hùng cồ hơi choáng khi nhìn thấy lượng vàng và tiền trong đó.

Hùng cồ :

_ Các ông làm luật đi !

_ OK !

Thống nhất xong luật chơi cả đám phóng xe biến đi.

Đấu trường là một bãi cát rộng hoang vắng ven sông khá xa  cư dân.  Nơi đây hầu như không có người qua lại nên an toàn tuyệt đối cho những vụ cá cược lớn.

Thần kê nằm trong chiếc túi lớn cả giờ bí bách giờ được thả ra vươn cánh vỗ, vươn cổ gáy.

Quan sát chọi của đối phương, hai bên gật gù, đồng ý đánh.

  Cánh chọi Hồ  :

_ Khai hỏa chứ ?

Hùng cồ nói giọng ngang :

_ Không khai hỏa thì chơi à ? Nói rồi Hùng cồ tháo sợi dây chuyền trên cổ, tháo vòng, tháo nhẫn đặt xuống miếng vải đỏ. Cánh chọi Hồ cũng lấy vàng đặt theo.

Thần kê căng mắt nhìn chọi Hồ. Dưới nắng chiều mắt Thần kê dữ tợn hơn, nhìn như thôi miên chọi Hồ.

Chọi Hồ vừa ra đã xông vào đánh tới tấp. Thần kê né tránh những cú đá quá tầm thường của chọi Hồ. Nhanh như chớp chọi Hồ vụt bay lên rồi lao xuống như một bóng ma, đôi cánh to khỏe của nó gần như chụp lấy đầu Thần kê. Thế võ  này chọi Hồ tính sẽ cắn vào mào Thần kê để tung những cú đá cực mạnh, đâm thủng, xé toạc ngực đối phương. Thật đen cho chọi Hồ, mấy năm trước võ sư già trên núi bằng kinh nghiệm võ biền đã cắt đi phần mào của Thần kê.

Hồ Hùng cồ cười lớn, nói  :

_ Ngu rồi con ơi, túm kẻ có tóc ai túm kẻ trọc đầu !

Sau cú cắn hụt, chọi Hồ chới với ...Thần kê ra đòn. Cái mỏ lớn, ngắn, nhọn, chắc như mũi kẹp cắn chặt má chọi Hồ, tung chân đá cực mạnh vào mặt nó. Máu từ cổ, từ diều chọi Hồ phun ra...Cặp cựa thép sắc nhọn như lưỡi dao găm của Thần kê đã xé rách cổ, toác diều chọi Hồ. Nó gục xuống đất, giãy chết.

Cánh chọi Hồ chạy đến chỗ khăn hòng lấy lại số vàng . Hùng cồ đưa tay chặn lại :

_ Các ông đừng làm thế ! Số vàng ấy là của tôi !

Cánh chọi Hồ mặt mày dữ tợn, hằm hằm  lao vào đánh Hùng cồ... Bằng mấy miếng võ Hùng cồ đã đánh cho ba chiến kê Hồ nằm dài ra đất .

Hùng cồ gói số vàng bỏ vào cốp xe phóng thẳng.

 

 

Chương 15

 

 Sau khi Thần kê giết chết chọi làng Hồ. Tâm lý Hùng cồ cứ như tội phạm. Hai ngày nay Hùng cồ ở dít trong nhà nghỉ không ra ngoài. Hùng cồ dặn chủ nhà không muốn gặp ai.

 Sớm nay chủ nhà  thấy xuất hiện hai thanh niên lạ mặt cưỡi xe máy chạy lởn vởn trong phố Hồ. Nhìn mặt mũi gớm ghiếc, đầu trọc, chạm trổ khắp người, chủ nhà  đoán được hai thanh niên này muốn tìm ai ?

_ Hai chú tìm ai ?

_ Tụi tôi tìm kẻ đá gà hôm nọ ? Ông có biết họ  đang ở đâu không ?

Chủ nhà nghỉ lắc đầu trả lời không biết . Hỏi lại :

_ Hai chú thua cá độ à ?

_ Không phải !

_ Không phải sao hai chú tìm người ta ?

_ Đại ca tôi sai đi !

_ Đại ca hai chú là ai ? Cho tôi biết để tôi nhờ vả khi cần ? Nói đi tôi cho tiền.

Chủ nhà nghỉ lấy trong túi hai tờ bạc năm trăm ngàn xòe trước mặt hai thanh niên.

_ Đại ca Hà hói chứ còn ai !

Hai thanh niên cất vội tiền vào túi rồi phóng xe đi.

Chủ nhà cảm thấy lo bởi gì chứ cũng mắc tội chứa chấp .Tối đến chủ nhà nói với Hùng cồ. Biết chuyện không lành, sáng hôm sau lúc trời còn tối đen Hùng cồ đã kêu chủ đến thanh toán và hậu đãi. Hùng cồ thuê xe chủ nhà chở ra Hà nội và bỏ lại chiếc xe máy biển số rởm.

Xe đến Hà Nội lúc trời chưa sáng. Trên xe Hùng cồ đã nhận xét chủ nhà nghỉ là người thức thời , biết người biết ta, gặp đầu gấu sục sạo tìm khách không nói, thông minh dẫn dắt chúng vào việc khác. Ở kẻ hồ đồ chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Lúc xuống xe Hùng cồ dúi vào tay chủ nhà xấp tiền lớn.

 Đợi trời sáng hẳn Hùng cồ tìm chỗ ăn sáng . Phía bên kia đường một ánh mắt đang theo dõi Hùng cồ.

Chủ hàng nói nhỏ :

_ Chú em trên mạn ngược xuống phải không ? Cẩn thận có kẻ đang để ý chú đấy. Nơi này một mét vuông bốn thằng ăn cắp !

Nghe xong Hùng cồ cười nói :

_ Tính cả em nữa là năm thằng !

Ăn sáng xong Hùng cồ gọi xích lô chở đi lòng vòng các phố. Con Thần kê ung dung, tự tin vươn cổ gáy.

Cánh chọi Hà Nội đang ngồi trà lá bên quán nước đưa tay vẫy gọi :

_ Ê ông bạn ! Vào đây !

Hùng cồ đập tay vào thành xe ý bảo dừng. Hùng cồ thanh toán tiền rồi xách Thần kê xuống.

_ Ông bạn trên miền ngược mới xuống à ? Dân tộc gì ?

Hùng cồ cười trả lời :

_ Dân tộc Nhắng trên cao nguyên đá Đồng Văn vừa mới xuống !

Chọi Hà Nội cười :

_ Nhắng mà mặt mũi khôn như ranh !

 Hùng cồ :

 _ Tôi nghĩ Hà nội lẫm liệt, thanh cao, nhưng sao chưa thấy biểu lộ gì ? Đợt này tôi xuống Hà Nội khối anh run !

_ Là ông giời vừa thôi ! Đánh dây trên cổ chứ ?

_ Nhỏ ! Nửa tỷ !

_  OK !

Hùng cồ theo chọi Hà nội vào một ngõ nhỏ, qua vài ngách nhỏ. Hùng cồ hắng giọng hát << phố nhỏ, ngõ nhỏ, nhà tôi ở đó...>>

 Vào trận đối phương chơi lối áp sát. Thần kê liên tục xoay xở tìm cơ hội để đánh nhưng hoàn toàn bất lực. Cặp mỏ thần thánh của nó dường như chỉ gặm được vào lớp lông khá dày của đối phương. Hết hồ một .

Hồ hai sức lực của Thần kê yếu hẳn. Thần kê hầu như chỉ chống đỡ những cú đá hiểm của đối phương. Trong nháy mắt , lưỡi dao sắc, nhọn của đối phương đã giết chết nó .

 

Chương 16

 

Trả tiền, trả vàng cho cánh chọi Hà Nội, Hùng cồ gần như nhẵn túi.

Hùng cồ nhặt xác Thần kê loay hoay chưa biết bọc gói kiểu gì, cánh chọi Hà Nội ném ra mảnh vải :

_ Ông quấn nó lại !

Hùng cồ ôm xác Thần kê ra đường bắt xe về quê.

 Trời Hà Nội những ngày cuối thu xám xịt. Gió heo may thổi mạnh. Hùng cồ thấy lạnh và buồn.

Người lái xe nhìn Hùng cồ với vẻ mặt ủ rũ, hỏi :

_  Bệnh viện trả về  à ? Thời tiết giao mùa độc lắm. Con trẻ dễ ốm. Cháu nó mất vì bệnh gì ?

Hùng cồ không trả lời. Người lái xe thở dài...

Hùng cồ về tới nhà lúc quá nửa đêm. 

Để xác Thần kê trong nhà. Hùng cồ thắp nhang, lẩm bẩm :

_ Thần kê sống khôn chết thiêng hãy phù hộ cho tao. Nhiều năm nay tao với mày đã tung hoành trên mảnh đất rộng lớn này. Chiến công của mày đã đi vào lịch sử. Ngày  đấu với Linh kê xứ Tàu, tao lo cho mày bởi nó rất nổi tiếng. Nhưng nó đã chết thảm hại dưới chân mày. Mày là ngôi sao sáng nổi cồn thiên hạ. Tao muốn mày tỏa sáng hơn nên đưa mày xuống đánh cánh chọi dưới xuôi. Trận chiến làng Hồ mày đã gieo lên đầu chúng nỗi khiếp sợ kinh hoàng . Cánh chọi danh gia vọng tộc làng Hồ khôn ngoan không  lộ mặt vì sợ chết ,chỉ tung chiến kê loại vừa ra đánh. Thua cuộc họ chơi bẩn thuê lũ đầu trâu mặt ngựa chuyên đánh thuê chém mướn lùng sục tìm tao với mày để đánh dằn mặt, cướp lại số vàng . Cổ nhân đã nói <<Tránh voi chẳng xấu mặt nào>>. Tao bí mật đưa mày sang Hà Nội.

Hà Nội chốn ba quân hội tụ. Cánh chọi Hà Nội cực kỳ lưu manh, cực kỳ khó hiểu nên tao đã phạm sai lầm. Một sai lầm khủng khiếp dẫn đến phải trả bằng mạng sống của mày. Cánh chọi Hà Nội không như chọi khác, mặt ngoài là sự ngay thẳng, quân tử, lịch lãm, nhưng bên trong là sự toan tính thâm độc, tàn nhẫn. Tao nghi ngờ việc làm của họ dẫn đến cái chết khó hiểu của mày.

Hùng cồ ngồi bên xác Thần kê lòng buồn xơ xác . Buồn vì sự đời, buồn vì tình duyên, buồn vì Thần kê đã chết, buồn vì trắng tay.

 Hùng cồ đốt nhang liên tục. Mùi hương u uẩn khắp phòng bay cả ra ngoài khiến  hàng xóm nhà bên phát hiện sang gọi cửa :

_ Anh Hùng ! Mở cửa ! Mở cửa !

 Hùng cồ lờ đờ, thất thểu ra mở cửa.

Ông già mắt nhắm mắt mở vấp phải bọc xác Thần kê khiến ông lao đầu về phía trước. Ông già  hốt hoảng la lên :

_ Gì thế này ?  Người chết hả ? 

_ Phải ! Tôi giết đấy ! Tôi giết đấy ! 

 Ông  hàng xóm  chạy như ma đuổi ra ngoài.

Hùng cồ lấy rượu  uống. Càng uống Hùng cồ càng thấy sầu. Hùng cồ  lấy hết số tiền còn lại bỏ vào bọc xác Thần kê.

 Đêm tối đen như mực. Hùng cồ đem xác Thần kê ra vườn đào một  hố sâu chôn Thần kê xuống. Hùng cồ vừa làm vừa khóc.

 Đêm khuya. Gió lạnh rít thổi như lời võ sư văng vẳng bên tai Hùng cồ << Ta đã dặn rất kỹ nhà ngươi không bao giờ được đến đất Thăng Long gây đổ máu. Sấm trạng đã truyền << Thăng Long phi chiến địa>>. Người không nghe lời ta nên phải trả giá !>> .

Hùng cồ chôn cất xong Thần kê vào nhà thắp hương vái lạy vong linh bố mẹ rồi tự kết thúc đời mình bằng sợi dây treo cổ. 

 

                                                                        

Chương 17

 

 Lão Đông biệt xứ một thời gian. Đám tang Hùng cồ lão Đông cũng có mặt . Lão đến vì nghĩa tử là nghĩa tận. Lão ra tù được mấy tháng nhưng ru rú trong nhà không ra ngoài. Lão ngại tiếp xúc với mọi người. Bởi gì thì gì lão cũng mang tiếng là thằng tù mới được tha về

Trong đám Hùng cồ, người ta nói chuyện về lão,với lão rất nhiều :

_ Mừng cho ông ấy ! Thế là may lắm rồi !

 Người căn dặn lão :

_ Nhớ cải tạo cho tốt, không được lặp lại tội lỗi lần thứ hai. Phạm nữa là đứt !

 Người hỏi lão :

_ Cảm giác  khi vào tù thế nào ?

Lão Đông không muốn trả lời nhưng không được :

_ Ngày mai vào trại thì hôm nay có người nói nhỏ vào tai << Vào trại nếu trại viên có hỏi... >>

_ Trại viên là gì ?

Lão Đông nổi nóng :

_ Đéo mẹ. Sao ngu vậy ? Trại viên là đứa tù trong trại giam !

Thấy lão Đông không sửa được thói cục cằn, thô lỗ người ta rì rầm :

_ Không sửa được ! Sửa được lúc này, lúc khác lại mất dạy ! Ăn cắp quen tay, ngủ ngày quen mắt.

Lão Đông biết người ta nói về mình. Lão nói tiếp :

_ Vào trại nếu trại viên hỏi mắc tội gì thì đừng nói nghiện ma túy. Nói thế tụi nó đánh chết ! Đã có phạm nhân bị tụi nó đè ra đút thuốc vào mồm cho đến chết.

_ Sao tụi kia có ma túy ? Trong trại nghiêm cấm mà ?

_ Đồ ngu ! Tụi nó thiếu gì cách ? Người nhà nó giấu trong quà bánh. Quản giáo ngấm ngầm bán với giá cắt cổ.

_ Vậy hả ? Đếch tin !

Lão Đông nổi cáu :

_ Ông không tin thì thôi ! Ông hỏi, tôi nói cho ông biết lại bảo không tin, hóa ra tôi bịa chuyện à ?

Lão hất hàm khinh bỉ kẻ hỏi trước mặt. Lão đến chỗ quan tài Hùng cồ đặt chồng tiền âm phủ lớn lên bàn, thắp ba nén nhang, chắp tay đứng lặng hồi lâu.

 Phía sau lão nhiều lời thì thầm :

_ Lão Đông chơi khác người. Lão phúng chồng tiền chắc để cõi âm Hùng cồ có tiền tiêu xài thoải mái.

_ Chỉ giả dối ! Lúc sống thì như kẻ thù, giờ chết rồi lắm chuyện !

Việc lão Đông đặt chồng tiền bên quan tài Hùng cồ, dân Phố Vàng, thậm chí vợ con lão cũng không thể hiểu đúng. Chỉ có lão ! Chỉ có lão mới biết ! Lão Đông còn nợ Hùng cồ ba mươi triệu đồng thua cuộc cá độ giữa con Linh kê với Thần kê. Lúc Hùng cồ còn sống lão chưa có tiền trả, giờ Hùng cồ chết rồi lão phải trả. Lão sợ nếu không trả Hùng cồ sẽ hiện hồn về bóp cổ lão đòi nợ.

 

 

Chương 18

 

Lão Đông ngừng hoạt động làm ăn mấy tháng giờ lão lại tính. Lão nói với vợ :

_ Tôi không thể ngồi yên sống dựa vào mấy mẹ con bà được ? Nhục lắm ! Bí bách lắm !

Vợ lão bảo :

_ Ông mới ở tù về cứ nghỉ ngơi cho thanh thản đầu óc. Nhục cái gì ? Bí bách cái gì ? Ông cứ tu dưỡng cho tốt. Chiều chiều ông bách bộ quanh phố phường cho khỏe chân, hoặc ông ra sông Hạ ngồi câu cá cũng được. Sông Hạ giờ đẹp lắm !

Lão Đông :

_ Số tôi không ngồi yên được. Tôi cứ phải động não ! Mấy năm trong tù tôi đã làm ối việc giúp cho trại . Trồng rau, chăn nuôi, thả cá. Một tay tôi bằng cả nửa trại. Cuộc sống chỉ thú vị khi cái đầu biết nghĩ. Bằng không thì vô vị !

_ Thế ông định làm gì ?

Lão Đông biết vợ sẽ thay đổi cách nghĩ để ủng hộ lão.

_ Bà còn giữ số tiền hai trăm triệu, giờ bà đưa tôi làm vốn để kinh doanh ?

_ Ông định kinh doanh thứ gì ?

_ Tôi mở quán nước tại nhà.

_ Ông mở quán nước sao phải nhiều tiền thế ?

Lão bảo :

_  Đã làm thì làm khang trang, đàng hoàng. Phải mua sắm bàn ghế mới, ấm chén mới. Mà đâu chỉ trà thuốc ? Phải có rượu bia ngoại. Ba thứ rượu nội bây giờ chỉ bán ở nhà quê, Phố Vàng ai người ta uống. Một chai rượu ngoại giá  triệu đồng, thậm chí vài triệu. Bà biết đi câu chứ ? Mồi nhỏ chỉ câu cá nhỏ. Muốn bắt cá lớn phải câu mồi to.

Nghe lão nói thế vợ lão tròn xoe mắt, ngạc nhiên đến mức không thể tưởng tượng ra được. Vợ lão nhìn lão hồi lâu để suy nghĩ rất nhiều về lão.

_ Tôi chắp tay lạy ông ! Lạy ông cả nón ! Ông đúng là quái nhân chứ không phải người thường. Ông chỉ nghĩ cách kiếm tiền, kiếm sao cho thật nhiều mới chịu. Nhà này thu nhập đều đặn mỗi tháng hai chục triệu từ việc cho thuê đất, vợ con ông  làm không đủ cho ông sống tốt hay sao ? Ông có giỏi thì cũng ba bữa một ngày, cũng cá, thịt, tôm cua hải sản là hết ! Ông muốn nhiều tiền để làm gì ? Vì nhiều tiền ông đã phải trả giá, bê tha, tội lỗi, tù đày, ông chưa mở mắt ra hay sao ? Dân Phố Vàng này người ta cứ chăm chỉ làm ăn lương thiện có ai nghèo đâu, chết đâu ? Chỉ số ít làm ăn bất chính vì tiền rồi vào tù khi nào không biết !

Vợ lão thuyết lão một bài dài như để nhắc nhở lão đừng có sa đà, nhưng cuối cùng vẫn phải đồng ý đưa tiền cho lão. 

Lão Đông mở quán. Khách đến ngày một nhiều. Lượng trà khô, thuốc lá, bia, rượu, bánh kẹo, mì ăn liền và nhiều mặt hàng khác tiêu thụ khá nhiều. Quán của lão không còn là quán, nghiễm nhiên thành nhà phân phối. Cứ vài  ba ngày lại có một xe tải lớn chở hàng đến cho lão. Và cũng vài ngày lại thấy các nhà buôn nhỏ đến nhà lão lấy hàng.

Vợ lão khen lão :

_ Ông bán hàng có duyên thật ! Tiền lãi một tháng ông đưa bằng cả nhà làm một năm !

Lão cười  :

_ Phải làm lớn nữa. Ngày mai tôi sẽ thuê người làm biển hiệu lớn, hoành tráng thay biển đang dùng ! Tôi sẽ cho làm một loạt đem dựng ở các ngả đường. Khi đó tôi đâu còn là chủ quán mà là một đại gia lớn ở vùng này. Và cũng chỉ ít nữa sẽ là đại gia lớn nhất tỉnh. Tôi nghĩ thế, rồi bà xem ?

_ Tôi ủng hộ việc ông làm !

Lão Đông đã nói là lão làm thật. Lão gọi đứa con trai trưởng về.

_ Anh làm nhà nước tháng lương được bao nhiêu ?

_ Sáu, bảy triệu gì đó !

_ Anh nói chính xác ?

_ Tất tật cứ cho là bảy triệu.

_ thế ít nữa anh lấy vợ, có con, bảy triệu ấy liệu có nuôi nổi vợ con anh không ?

Người con chỉ cười.

_ Anh nghe bố nói đây, từ mai anh bỏ nhà nước về tiếp quản công việc của bố.

Tây giãy nảy :

_ Không được ! Đời nào thanh niên trai tráng như con lại đứng bán mấy thứ ấy !

_  Sĩ vừa thôi anh . Anh thử hỏi mẹ anh xem mỗi tháng cửa hàng này nhà mình doanh thu bao nhiêu ? Lợi nhuận bao nhiêu ? Nói cho anh biết thước đo giá trị bây giờ là tiền làm ra cao bao nhiêu mét ?

Sau đó ít ngày con trai lão bỏ việc nhà nước về nhà quản lý việc buôn bán.

Lượng hàng bán ra ngày một nhiều, khách đông, xe máy, xe đạp của khách để ngổn ngang khó kiểm soát. Lão Đông nghĩ đến việc tìm người làm công việc này.

_ Anh trưởng phải tìm người sắp xếp, trông xe cho khách. Tìm người bưng bê, vận chuyển hàng cho khách, nếu cần. Mẹ anh sẽ thôi không làm việc này, thay bố đứng quầy thu ngân.

Miệng nói tay làm. Lão Đông bách bộ ra phố. Lão tính một công đôi việc. Lão đến nhà cựu phó công an tán gẫu :

_ Cái vụ thông tin, thông tấn ấy ông kiếm được bao nhiêu ? Giờ về làm dân thường rồi ngại đếch gì không nói ?

_ Mẹ kiếp ! Thời người khôn của khó đếch bán được. Thế là mất trắng với ông mấy triệu. Mà sao số tôi nó đen vậy ?

_ Chẳng ai bảo số ông đen ngoài ông. Ông giờ ở nhà thảnh thơi là số ông đỏ đấy ! Nếu ông còn làm thì giờ ngồi nhà đá rồi. Cái vụ đất cát giá cả nhập nhằng ấy dân nó kiện lên tận tỉnh, tận trung ương, đám quan chức xứ mình đã nằm trong vòng ngắm của ủy ban kiểm tra trung ương rồi . Theo tôi biết đợt tới sẽ khối anh vào lò của cụ Tổng !

_ Ông lấy tin này ở đâu hay ông phịa ra  ?

_ Phịa là thế nào ? Bác cả nhà ông nói chứ đếch ai !

_ Tầm bậy ! Bác ấy nói là nói chung thôi ! Ông chỉ được cái tài suy diễn. Phố Vàng đang là điểm hót về làng văn hóa của tỉnh.

_ Ông không tin thì thôi. Không nói chuyện chính trị với ông nữa. Thế từ ngày nghỉ đến giờ ông làm những gì ?

_ Trông nhà chứ làm gì ? Cái phố này ai nó dám thuê mướn mình ?

_ Họ ngại ông hay sợ ông ?

_ Chắc cả hai !

_ Ông đã nói bác cả lo việc trên tỉnh chưa ? Ông còn khỏe, có nghiệp vụ công an, lại đảng viên lâu năm, gì chứ làm chân bảo vệ cơ quan tỉnh chẳng hợp à ?

_ Ông nói đúng, nhưng không được. Người ta đủ biên chế rồi.

_ Cần gì biên chế. Hợp đồng thời vụ cũng ngon chán !

_ Cũng đếch được !

_ Thôi thế này, hay ông về làm bảo vệ nhà hàng cho tôi ? Lương cứng mười triệu tháng, làm tốt có thưởng.

_ Nếu không tốt thì sao ? Phạt chứ ?

_ Ấy ! Chỗ ông với tôi thì phạt cái gì ! Nói là nói thế thôi !

_ Thế thì OK !

 

 

Chương 19

 

        Mới vài năm chuyển đổi từ sản xuất thuần nông sang làm ăn mới, bộ mặt Phố Vàng đổi thay nhanh chóng. Nhiều ngôi nhà hai tầng, ba tầng thậm chí bốn năm tầng mọc lên với các kiểu kiến trúc đẹp, lạ mắt, thậm chí kỳ quặc, ngang tai, trái mắt.

Nhiều ngày nay chính quyền địa phương và các tổ dân phố họp bàn về kiến trúc xây dựng. Nhiều ý kiến phát biểu :

_ Quản lý đô thị không làm, dân tự làm chứ sao !

_ Đâu phải chỉ Phố Vàng ? Cả nước đâu cũng vậy. Vấn đề là ...

_ Là sao ? Ông nói tiếp đi ?

_ Vấn đề là chúng ta phải đưa ra quy định chung về xây dựng để mọi người thực hiện.

Lão Đông vừa phát biểu xong nhiều người ồ lên tán thành.

_ Tôi thấy ý kiến của ông Đông được đấy ! Phải luật hóa ! Phải quy định rõ ràng bằng văn bản pháp quy. Chủ xây dựng phải chấp hành, vi phạm phạt !

_ Phạt bao nhiêu là đủ ? Phạt xong để tồn tại đấy ư ? Nếu thế chẳng ý nghĩa gì ! Tốt nhất phải phá bỏ ! Chấm hết ! Văn bản phải có hiệu lực từ ngày, tháng, năm...

Nếu mọi người đồng quan điểm, ta đưa vào nghị quyết.

_ Thế những hộ đã trót xây dựng thì sao ? Để yên hay phá bỏ ?

_ Vấn đề này khó đây ? Phức tạp đây ?

_ Tốt nhất cứ để cho nó tồn tại. Nó tự thay đổi !

Cuộc họp kết thúc với trăm phần trăm ý kiến thống nhất bằng giơ tay biểu quyết.

Sau buổi họp toàn bộ cấp ủy ngồi lại. Hạnh chủ tịch tâm sự :

_ Hai nhiệm kỳ làm chủ tịch giờ tôi mới thấy dân trí quê mình ngày một cao. Có những việc chính quyền chưa nghĩ ra, chưa biết thì dân đã nghĩ ra, đã biết.

Bí thư :

_ Những gì dân đã đồng tình thì trăm phần trăm là đúng. Ta phải ủng hộ, phải triển khai thực hiện, không được đắp chiếu bỏ đấy !

_ Quan điểm cấp ủy là vậy, cấp trên thì sao ?

_ Các anh ấy sẽ ủng hộ.

_ Chuyện đại sự đủ rồi ! Ta nói về ông Đông một chút nhỉ  ?

_ Ờ, hay đấy ! Mọi người cho nhận xét về ông ấy đi ?

Bí thư :

_ Ông Đông trước đây đã từng là đảng viên khi tuổi mới hai mươi. Ở thời điểm ấy không phải nhiều. Thời ấy cả huyện ủy chỉ có ba người. Thời gian thay đổi, tư duy con người thay đổi. Cái đúng, cái chưa đúng, cái sai xuất hiện rất phức tạp. Nói thật lòng với các vị, nếu tôi là bí thư ngày ấy, ông Đông sẽ không bị khai trừ đảng. Sau khi bị khai trừ đảng, ông Đông bất mãn,có nhiều phát ngôn nhạy cảm. Tôi nhớ cách đây mười năm, đảng ủy xã có trao đổi với ông Đông nhằm phục hồi đảng cho ông ấy. Ông ấy không nhận.

Ông Đông là người khái tính, là người năng động, dám nói, dám làm.Tất nhiên có  những sai lầm như các vị đã biết. Người lắm tài thường có tật. Điều rất đặc biệt ở ông Đông là sau khi ở tù về...

Hạnh chủ tịch cắt lời bí thư :

_ Xin lỗi cắt lời anh. Đúng như anh nói. Tôi thấy một năm lại đây ông Đông thay đổi rất nhiều. Sự thay đổi này không mấy ai làm được . Tôi nghĩ không có lý gì người dân lại bầu ông Đông làm tổ trưởng dân phố, phó khu phố ? Ông Đông làm kinh tế giỏi , có trách nhiệm với gia đình, với cộng đồng, dân họ mới bầu với tỷ lệ cao như thế !

_ Ông Đông giờ tuổi cũng cao, ngoài sáu mươi, ta có thể phục hồi đảng cho ông ấy được không ?

_ Thôi, mọi chuyện đã lỡ rồi thì thôi. Mà có làm ông ấy cũng không nhận.

Nhiều tiếng thở dài...

_ Chuyện ông Hồng bị kỷ luật sa thải, giờ làm bảo vệ nhà hàng ông Đông, các vị nghĩ sao ?

_ Có gì phải suy nghĩ.

_ Có đấy ? Dân tình cũng bàn tán đấy !

_ Bàn tán cái gì ?

_ Người ta bảo ông đảng viên giờ đi làm thuê cho phó thường dân ! Thế thì lãnh đạo ai ?

_ Ông ấy còn là đảng viên không  ?

_ Còn !

Bí thư dường như không muốn sa đà vào  chuyện này nên hắng giọng :

_ Ta về thôi nhỉ, muộn rồi !

 

 

  Chương 20

 

        Mùa xuân đang về.

        Lão đông dường như không quan tâm đến không khí Phố Vàng đang râm rịch về lễ hội xuân tới. Mấy chiều nay lão lang thang trong khu vực đồi thông và sông Hạ. Dân Phố Vàng lại rì rầm về lão :

_ Cái nhà hàng lớn thế, doanh thu mấy tỷ một tháng, lợi nhuận lớn thế chắc đau đầu nên đi thư giãn ?

_ Đếch phải ! Lão đang suy tính chuyện gì lớn hơn đấy ? Bộ óc của lão  ấy cả xã này đếch ai bằng !

Tai mắt dân Phố Vàng quả là ghê.

_ Lão Đông vừa gửi lên ủy ban lá đơn xin đấu thầu khu vực đồi thông và sông Hạ. Trong đơn lão ghi rõ trả gấp năm lần số tiền hiện tại mà đoàn thanh niên xã, huyện đang là chủ. Nghe đâu huyện can thiệp, xã chưa đồng ý ! Món hời lớn ai người ta nhả !

_ Lão Đông làm thế là đá xoáy lãnh đạo xã, huyện đấy ! Lão có cứt số tiền lớn mà trả !

_ Cứ đợi xem !

Mùa đông rét mướt vẫn bao trùm Phố Vàng một màu trắng đục. Mưa bụi như tơ vương từ trời cao bay xuống. Những mảnh vườn bé nhỏ trong các dãy nhà phố, khu bãi rộng chỗ nào cũng hé lộ những mảng màu xanh mát mắt.

 Phố Vàng ơn trời mấy năm nay thiên thời, địa lợi, nhân hòa nên làm ăn khấm khá , nhà nhà  phấn khởi. Phố Vàng đi tìm cái mới thay cho cái cũ đã tồn tại nhiều năm dễ gây cho người ta cảm giác nhàm chán.

Trước đây lễ hội đầu xuân mang đậm màu sắc dân gian. Quanh đi quẩn lại là nghi thức rước kiệu Thành hoàng làng, các trò chơi đánh đu, bơi thuyền, đá gà, cờ người, hát bội. 

 Được sự đồng ý của cấp trên, lãnh đạo xã giao phòng văn hóa tìm hình thức mới nhằm gây sự chú ý, thu  hút  khách thập phương.

Dân Phố Vàng đua nhau may sắm trang phục. Các mặt hàng như satin, lụa màu tăng giá vô điều kiện. Phẩm màu cả năm ế chỏng chơ giờ cũng nhảy lên vị trí hàng đầu khan hiếm. Những đôi hài mũi cong vua chúa thời xưa đi, mũ cánh chuồn lớn, bé, các nghệ nhân thi nhau làm, bày bán la liệt. Các tay trống trong xã được triệu tập về kiểm tra sang sửa lại mặt trống, tang trống, vẽ rồng, vẽ phượng. Bộ kiệu sơn son thếp vàng cả năm nằm trong gian nhà bụi phủ kín, giờ được cánh thanh niên xã khênh ra cọ rửa, phơi phóng, tân trang như mới.

Ấn tượng nhất là hai bộ phận có tên Tàng Thinh và Mặt Nguyệt mô phỏng  bộ phận sinh dục nam, sinh dục nữ, nặng ngót trăm cân, kích thước cả mét được làm từ gỗ do các phó mộc xã cả tháng dày công cưa, đục, tỉa tót, đánh bóng, sơn đỏ, sơn hồng.

Đúng ngày rằm tháng giêng Phố Vàng chính thức mở hội. Khách thập phương về rất đông đến cả vạn người. Ô tô, xe máy để kín bãi đất rộng cả heta. Giá trông giữ xe cắt cổ.

Tàng Thinh và Mặt Nguyệt được đặt trên kiệu, xung quanh lót lụa vàng, lụa đỏ rất rực rỡ. Các trai làng đô khỏe cởi trần, mặt bôi đen, bôi đỏ thay nhau khiêng trên vai diễu hành.

Tiếng loa phát ra hết công suất sướng ngôn của ban tổ chức << Tục truyền xa xưa có đám giặc Răng Đỏ từ phương bắc kéo sang. Chúng bắt gái đẹp trong làng hãm hiếp. Bắt dân làng Vàng làm tôi tớ phục vụ chúng. Ai không nghe chúng thẳng tay giết . Không khí làng Vàng tang thương, xơ xác. Dân làng Vàng chết đói, chết bệnh, chết do bị giết quá nhiều nên thưa thớt. Căm phẫn lũ giặc dân làng Vàng bí mật  bảo các cô gái đun nước lá Ngón cho chúng uống, chúng chết hết.Giết xong đám giặc Răng Đỏ nhưng sau đấy dịch lạ hoành hành. Làng Vàng người lại chết, vật nuôi lại chết  rất nhiều. Dân làng Vàng lo sợ lập đàn cầu trời khấn phật cho dân làng mạnh khỏe, sinh sôi nảy nở, con đàn cháu đống duy trì giống nòi. Nghi thức Tàng Thinh Mặt Nguyệt tượng trưng cho việc sinh đẻ ấy ra đời...>>

Nghe xong, lão Đông muốn đập hết loa đài.

Nhìn đám nữ thanh đến sờ nắn, ôm hôn Tàng Thinh,  nam thanh niên đến vuốt ve, mân mê Mặt Nguyệt , không chỉ lão Đông mà cả vạn người lắc đầu, tặc lưỡi :

_ Mê muội đến thế là cùng ! Vô văn hóa đến thế là cùng ! Phản cảm đến thế là cùng ! Nhố nhăng đến thế là cùng !

Chán chường lão Đông bỏ lễ hội về. Máu nóng lại giần giật nổi lên trong người lão khi lão nhìn thấy số đông các quan khách huyện, xã diện những bộ vest sang trọng, tươi cười đứng bên nhau chụp ảnh kỷ niệm. Lão lẩm bẩm << Chẳng lẽ mình lại vào đảng lần nữa để chiến đấu ?>>

 

PHAN ĐẠT NINH